LES ARMÉES FRANÇAISES AVANT LA RÉVOLUTION. 31 
Denj mois de manœuvres suffiraient pour leur instruction. 
Ce serait une grande épargne pour le trésor et les troupes 
nationales n'en seraient pas plus mauvaises. « La l)onté de 
l'espèce d'hommes, le genre de vie laborieuse qu'ils mène- 
raient compenseraient avantageusement cette recherche 
excessive dans la tenue et dans les exercices, qui n'a de 
prix que pendant la paix et s'évanouit à la guerre ou n'y 
est d'aucun effet*. » D'autres cahiers se montrent persuadés 
qu'en faisant des régiments des légions d'ouvriers appli- 
qués à la confection et à l'entretien des routes, on les rat- 
tacherait davantage à la grande communauté nationale. 
Plus utiles à la patrie, ils prendraient dans cette vie de 
travail un esprit plus conforme aux intérêts d'un peuple 
libre, et cela sans préjudice pour leurs qualités ihilitaires. 
C'est l'opinion du clergé de Bouzonville déjà précédemment 
cité par nous. C'est surtout celle de la noblesse du Haut- 
Limousin. « Que l'on statue que les soldats seront employés 
à la confection des chemins, canaux et autres travaux 
publics >, dit-elle*. On y trouvera l'avantage de tirer les 
troupes d'une inaction toujours dangereuse, de se procurer 
des soldats citoyens, utiles à la patrie, lui consacrant sans 
relâche leurs veilles et leurs travaux, et celui de conserver 
des bras si nécessaires et si rares pour la culture. > Le 
Tiers-État de Bordeaux (Arch. pari., II, p. 404; et d'autres 
demandent également qu'en temps de paix les soldats soient 
appliqués à cette sorte de travaux. 
Les intentions des auteurs des cahiers sont d'ailleurs loin 
d'être malveillantes pour ceux que l'on prétend charger de 
la corvée dont ïurgot avait jadis affranchi le paysan. Les 
deux cahiers dont nous venons de parler et beaucoup d'au- 
tres demandent qu'on augmente leur paie, et la noblesse du 
Haut-Limousin, animée de sentiments presque démocrati- 
ques, ajoute qu'on trouvera facilement l'argent nécessaire 
en réalisant des économies sur le militaire brodé. On pro- 
1. Arch. pari., II, p. 241. 
2. Ibid., IIL p. 569. 
