LES ARMÉES FRANÇAISES AVaKT LA RÉVOLUTION. 33 
dit M. BoutaricS celui des généraux dépasse toute croyance. 
A la fin du siècle dernier, Farinée prussienne comptait 
250,000 hommes; celle de l'Autriche 221,000; l'armée fran- 
çaise, y compris les milices, 252,189 hommes. Mais quelle 
différence! En France, il y avait 1,044 officiers généraux : 
10 maréchaux de France, 164 lieutenants généraux, 371 ma- 
réchaux de camp, 272 brigadiers d'infanterie, 148 de ca- 
valerie, 35 de dragons. Chaque régiment avait plusieurs 
colonels. Des centaines de colonels n'avaient pas de régi- 
ment. L'armée prussienne était commandée par 87 géné- 
raux, l'armée autrichienne par 351. Notez que dans les 
250,000 hommes composant l'armée française étaient com- 
pris 75,000 hommes de milice, les garde-côtes, les invalides, 
la maréchaussée. 11 n'y avait en fait que 132,000 hommes 
de troupes réglées. > 
Nous ne nous étonnerons pas si Necker, dans son livre de 
l'AdminisIration des finances, évalue pour l'année 1784 la 
dépense qui était faite \x)uv l'entretien des officiers à 
46,000,000, tandis que le reste de l'armée n'en coûtait 
que 44 *. II était évident que la plus forte partie des 
46,000,000 était employée à solder ces généraux et ces colo- 
nels qui touchaient de gros traitements pour rendre si peu 
de services. Notez bien qu'en disant qu'ils rendaient peu de 
services je me sers d'une expression plus douce qu'il ne 
faudrait pour me renfermer dans la vérité historique, ils 
portaient dans les camps les vices de la cour et donnaient 
par là un funeste exemple que les officiers inférieurs n'é- 
taient que trop enclins à suivre. « Les officiers étaient la 
plaie de l'armée sous l'ancien régime >, dit M. Boutaric', 
et son témoignage est d'accord avec une curieuse lettre du 
duc de Broglie à son oncle, l'abbé do Brogiie, qu'on trouve 
1. Instit. niilit. de la France, p. 474. Le régiment des grenadiers 
de France seul avait vingt-quatre colonels. Le mari de Mn»e de Genlis 
était l'un d'eux. Mém. de Afme de Genlis, p. 65 de l'édition de lî67. 
2. Le Tiers-État du baillage de Toul répète ce chiflfre, sans doute 
d'après Necker, dans ses doléances. {Arch. pari., t. VL p. 11.) 
3. Ouvrage cité, p. 427. 
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