34 MEMOIRES* 
dans l'ouvrage du duc actuel de Broglie, intitulé : Le Secret 
du roiK Us démomlisaient l'armée par leurs frayeurs et 
les bruits alarmants qu'ils répandaient, mais plus encore 
par leurs haltes chaudes, leur luxe intempestif et leurs 
habitudes de voluptueuse mollesse. Qu'on se rappelle ce 
cortège de cuisiniers, de perruquiers, de parfumeurs et de 
courtisanes qui suivaient Soubise et ceux qui comman- 
daient sous ses ordres dans cette honteuse campagne que 
signala la défaite de Rosbach. 
Il y avait donc une première réforme à faire au sujet des 
militaires revêtus de grades supérieurs. Une partie de cette 
noblesse de province qui, d'après celle de La Rochelle, n'ar- 
rivait jamais au delà du grade de lieutenant-colonel^ s'unis- 
sait à une partie du Tiers-État pour demander la suppres- 
sion d'une portion d'entre eux parfaitement inutiles et même 
nuisibles ^. Cette mesure aurait pour conséquences un allé- 
gement des charges du trésor et la disparition d'un des élé- 
ments de démoralisation les plus funestes à l'armée. La 
France tirerait ainsi deux avantages précieux de cette me- 
sure nécessaire. 
Relativement aux officiers supérieurs, la vénalité des 
fonctions de colonel avait été aussi l'un des abus les plus 
graves de l'ordre adopté par l'ancien régime. Saint-Simon 
lui-même l'avait vivement condamnée. « C'était, disait-il, 
une'gangrène qui rongeait depuis longtemps tous les ordres 
\. Pages 342 à 354 dut. I. 
2. Arch. pari., t. III, p. 475. 
3. Noblesse de Calais et Ardres, Arch. pari., II, 508. « Que le nom- 
bre des officiers soit réduit à celui nécessaire pour le commandement 
des armées, en augmentant celui des officiers inférieurs et des bas 
officiers. » — Noblesse de Sézanne, A^^ch. parl.,i. V, p. 765, art. 31. — 
Noblesse de La Rochelle, t. III, p. -iSO. — Noblesse de Douai t. III, 
p. 178. — Noblesse de Dôle, t. III, p. 157. — Tiers-État de Dôle, 
t. III, p. 165. — Tiers-État de Dinan, t. III, p. 151, etc., etc. Les 
épiciers et merciers de Thionville demandent (t. III, p. 783) qii'il soit 
choisi aux États généraux un comité des trois ordres pour faire un 
relevé du nombre de généraux qui existait à la mort de Louis XIV 
et des traitements dont ils jouissaient afin de faire une comparaison 
et de statuer en connaissance de cause. 
