LES ARMÉES FRANÇAISES AVANT LA RÉVOLUTION. 37 
exclus par la loi. Sous ce rapport, la France avait rétrogradé 
d'une manière fâcheuse. Richelieu, quoique imbu de préju- 
gés nobiliaires, avait voulu donner une place aux militaires 
sortis du Tiers-État dans les cadres des officiers servant 
dans l'armée nationale. Louis XIV avait respecté cet usage, 
et même, sous Louis XV. on avait vu nombre d'officiers de 
fortune associés à la noblesse dans les emplois que celle-ci 
regardait plus spécialement comme son domaine. Les cho- 
ses en étaient là quand parut l'ordonnance rendue par 
Louis XVI, sur la proposition du maréchal de Ségur, pour 
exclure des grades à la fois les membres du Tiers-État et les 
anoblis de fraîche date. M. Granier de Cassagnac prétend 
que ce fut une lettre morte. « Après le règlement du maré- 
chal de Ségur comme avant, dit-il, dans son ouvrage sur les 
causes de la Révolution française', beaucoup de roturiers 
parvinrent réellement aux grades militaires. » Ce règlement 
était attaqué jusque dans les conseils du roi. < La preuve de 
« son injustice, disait le 20 juin 1789, dans le conseil des 
« dépêches, le garde des sceaux, M. de Barentin, résulte de 
« ce que, quoique récent, il a déjà soutfert des exceptions, 
< puisque nous connaissons tous depuis son existence des 
« militaires admis dans les corps sans être nobles. > Ce rè- 
glement avait annulé une législation beaucoup plus libérale 
formulée dans l'édit du 1" novembre 1750, lequel, loin 
d'exiger la noblesse pour arriver aux grades militaires, la 
conférait à ceux qui y étaient parvenus. Un règlement atta- 
qué en plein conseil et que Madame Gampan, l'une des fem- 
mes de chambre de la reine, traite dans ses mémoires 
d'injuste et d'absurde, ne pouvait avoir une grande effica- 
cité; aussi voit-on dans l'ordonnance du 17 mars 1788 sur 
l'organisation de l'armée que les lieutenances et les sous- 
lieu tenances étaient données de préférence aux officiers de 
fortune. » 
Admettons, avec l'auteur que nous venons de citer, que 
l'édit dicté au roi par M, de Ségur n'ait pas été exécuté 
i. T. L p. 420. 
