LES ARMÉES FRANÇAISES AVANT LA RÉVOLUTION. 39 
de parvenir à de tels emplois. Mais alors les nouveaux offi- 
ciers seront anoblis. Et elle part de cela pour s'excuser de 
réclamer en sa faveur un privilège. < Les considérations qui 
engagent la noblesse à cette demande, dit-elle, sont qu'étant 
une classe plus spécialement destinée à la défense de l'État, 
l'usage lui a interdit toutes les professions lucratives qui pour- 
raient la détourner de cette honorable fonction, et qu'elles 
sont ainsi devenues le partage exclusif du Tiers-État * >. C'est 
sans doute pour le même motif que les épiciers et les mer- 
ciers de Thionville consentent à accorder que les trois quarts 
des officiers de chaque régiment soient tirés de la noblesse, 
l'autre quart, composé d'hommes du Tiers-État, devant être 
choisi au scrutin par tous les officiers du corps (le colonel 
devait avoir deux voix) parmi les adjudants, sergents, four- 
riers et maréchaux des logis, afin d'exciter l'émulation au 
service *. 
Les rapports de l'armée avec le reste des citoyens devaient 
naturellement occuper une certaine place dans les doléances 
des cahiers de 1789. J'ai dit déjà que les sympathies qu'ins- 
piraient les soldats étaient accompagnées d'une grande dé- 
fiance relativement à l'emploi que le pouvoir pouvait faire 
d'eux. Une des préoccupations des auteurs des cahiers est, 
en efi"et, d'empêcher que la force armée devienne un instru- 
ment de domination entre les mains du monarque et de ses 
agents. Voilà pourquoi plusieurs de ses cahiers proposent 
de supprimer entièrement les troupes étrangères. D'autres, 
tout en les conservant, s'efforcent île faire adopter des me- 
sures telles que la liberté des Français n'ait rien à redouter 
d'elles. C'est dans ce sens que se prononce la noblesse de 
Villeneuve-de-Berg (Vivarais)^. « La liljerté nationale, dit- 
elle, étant surtout menacée par l'abus que les ministres peu- 
vent faire des troupes étrangères à la solde de la nation, il 
sera décidé que lesdites troupes ne pourront être employées 
1. A)'ch. pari., t. II, p. 484. 
2. Ibid., l. III, p 782. Le cahier ajoute qu'il en était ainsi sous 
Louis XIV, ce dont je me permets de douter. 
3. Ibid., t. VL p. 179. 
