SUR LES HYBRIDATIONS. 83 
les animaux à s'écarter des voies tracées par la nature, on 
rencontre inévitablement des difficultés, comme on en ren- 
contre aussi dans l'élevage du produit pour le faire arriver 
à bien. En outre, même quand on opère dans les conditions 
les plus favorables, on ne réussit jamais à faire naître un 
aussi grand nombre de sujets qu'à la suite des rapproche- 
ments normaux du Cheval et de la Jument, de l'Ane et de 
l'Anesse. II faut donc que, pour se livrer à l'industrie mulas- 
sière, les éleveurs y soient portés par l'espoir d'en tirer un 
important bénéfice. C'est là, en effet, le mobile qui les fait 
agir dans les contrées où l'on pratique l'élevage du Mulet 
qui est d'une vente assurée et avantageuse à cause des qua- 
lités particulières qu'il présente pour des services auxquels 
ne sauraient être employés avec les mêmes avantages ni 
l'Ane ni le Cheval. Le Mulet est, avant tout, une bête de 
somme; sa conformation le rend plus propre à porter de 
lourds fardeaux qu'un Cheval de même taille que lui; il a le 
pied sûr, et dans les pays de montagnes, de même que dans 
ceux où les chemins sont à peine tracés, ses services sont 
tout particulièrement appréciés. C'est là surtout qu'il est 
incontestablement supérieur au Cheval : mais il peut aussi, 
comme ce dernier, être employé au service du trait à pas 
lents et même au trait léger, car dans les contrées méridio- 
nales, en Espagne, par exemple, la Mule se substitue sou- 
vent au Cheval dans les attelages de luxe. Ce qui ajoute 
encore à la valeur de cet hybride, c'est qu'il est fort, 
robuste, sobre, peu exposé aux maladies et doué d'une puis- 
sance digestive qui lui permet de tirer de son alimentation, 
au profit de son maître, un parti très avantageux. Cette der- 
nière qualité, que l'on avait remarquée de tout temps chez 
les mulets employés à des services plus ou moins pénibles, 
a été étudiée d'une manière plus précise par M. le profes- 
seu SansonS qui a soumis à des expériences comparatives 
l'hybride et ses deux procréateurs, et qui en a tiré la con- 
1. La Xatvre, 1889, p. 238. — Journal cCagricullure pratique, 
1889, p. 690. 
