SOUVEMRS UNIVERSITAIRES. 89 
trop fidèle ministre des rigueurs de Philippe II dans les Pays- 
Bas; — comme le réformateur Ch. Fourier et son disciple 
Victor Considérant ; — enfin, pour abréger, comme le fameux 
socialiste révolutionnaire Joseph Proud'hon, l'abbé Gaume 
était un raisonneur obstiné, un esprit absolu et tout d'une 
pièce. Or, ne demandez pas aux esprits de cette trempe de 
garder la juste mesure et de se défier de l'exagération : cet 
art ou mieux cette sagesse leur est impossible, car le sentiment 
des nuances, si cher à M. Renan, leur fait complètement dé- 
faut ; et à leurs yeux une doctrine est infâme si elle n'est pas 
parfaite. Quand de tels esprits appartiennent à l'Eglise, ils 
sont fatalement les stoïciens du catholicisme, en ce sens qu'à 
l'exemple. de ce stoïcien de l'antiquité, qui jugeait aussi cri- 
minel de tuer un poulet sans nécessité que de tuer son père, 
ils se montrent aussi sévères pour le gallicanisme de Bossuet 
ou le catholicisme libéral de M. de Broglie que pour le 
panthéisme et l'athéisme même. Ou plutôt ils nous rappel- 
lent le calife Omar et son célèbre dilemne ' au sujet de la 
bibliothèque d'Alexandrie, et ils condamnent aux flammes 
l'antiquité tout entière, parce qu'elle n'est pas toujours aussi 
irréprochable que l'Evangile. C'est ainsi que la logique à 
outrance de l'auteur du Ver rongeur \q précipite à son insu 
dans l'absurdité, au moment même où il croit raisonner avec 
le plus de rigueur. 
Et cependant, j'aime à le reconnaître, ce n'était pas un 
esprit vulgaire et de mince mérite que l'abbé Gaume, et il 
y aurait injustice à voir en lui une de ces renommées sur- 
faites à l'excès par l'esprit de parti. Successivement profes- 
seur de théologie au séminaire de Nevers, supérieur de cet 
établissement, puis vicaire général au diocèse de Reims, 
partout où il passa il eut la réputation d'un prêtre grave, 
laborieux et très savant. J'ai entendu dire que s'il voulut 
prendre ses degrés théologiques à l'Université de Prague, 
c'est uniquement parce que cette Université passait pour 
1. Si ces livres ne contiennent que ce qui est déjà dans le Coran ils 
sont inutiles, s'ils ne s'accordent pas avec ce qu'enseigne le Coran, 
ils sont dangereux ; donc il faut les brûler. 
