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catholiques, mais par la grande majorité de l'épiscopat, 
et en particulier par des évêques de renom et de mérite 
incontestés. Je dois dire à ce propos que, par un sentiment 
d'équité qui l'honore, l'auteur du Ver y^ongeur enveloppait 
les séminaires et autres établissements religieux dans le re- 
proche qu'il adressait à l'éducation moderne; ce qui était 
tout naturel, puisque, dans ces établissements comme dans 
les collèges de l'État, on enseignait les lettres anciennes, et 
l'on donnait ainsi une éducation païenne. Seulement, l'abbé 
Gaume et ses partisans espéraient que la cause qu'ils plai- 
daient serait bien vite gagnée près des séminaires et des 
collèges ecclésiastiques, dès qu'il serait démontré à ceux-ci 
qu'à leur insu le paganisme coulait à pleins bords dans leur 
enseignement comme dans celui de l'Université, et qu'alors 
ils renonceraient aux classiques anciens promptement et 
avec joie. Nous allons voir que M. l'abbé Gaume et ses amis 
de V Univers s'illusionnaient complètement, et qu'ils eurent 
bientôt à cet égard une cruelle et amère déception. 
III. 
Quand parut le Yer rongeur, j'étais depuis un an profes- 
seur'de rhétorique au collège de Tourcoing, grande et riche 
cité industrielle qui confine à la Belgique, car elle n'est dis- 
tante que d'un kilomètre de Montaleux, première localité 
belge que l'on rencontre en allant de Tourcoing à Gourtray. 
Simple chef-lieu de canton, Tourcoing avait alors de trente- 
cinq à quarante mille habitants; il en a, dit-on , cinquante 
mille aujourd'hui. Le Gollège communal était très prospère; 
il ne comptait pas moins de six cents élèves; et c'était, après 
le Lycée de Douai, l'établissement universitaire le plus im- 
portant de l'Académie. Le Lycée de Lille, tout nouvellement 
créé, d'ailleurs, avait moins d'élèves et trouvait dans son 
plus proche voisin, le Gollège de Tourcoing, une redoutable 
concurrence. Gomme dans beaucoup d'autres villes du Nord 
et de la Bretagne , ce Gollège était administré par un ecclé- 
