SOUVENIRS UNIVERSITAIRES. 93 
siastique : le Sous-Principal, le professeur de philosophie et 
les maîtres d'études étaient également prêtres ou abbés; 
seuls, les professeurs de lettres et de sciences étaient laï- 
ques. Cette organisation mixte était la seule possible dans 
une région aussi profondément catholique. Le Principal avait 
sans doute l'arrière-pensée de substituer peu à peu des 
ecclésiastiques aux professeurs laïques; mais la municipa- 
lité et la population tenaient au mélange des deux éléments, 
et l'autorité diocésaine, malgré ses efforts , ne put jamais, 
de mon temps du moins, réussir à modifier cet état de cho- 
ses. Le Collège de Tourcoing, au reste, n'était pas moins 
remarquable par la force de ses études que par sa prospérité 
numérique^ et je n'ai jamais vu ailleurs, sauf peut-être à 
Nimes, d'élèves aussi laborieux, aussi passionnés pour les 
études classiques ; ils ne reculaient devant aucun exercice , 
et le discours latin, le vers latin même, déjà vivement atta- 
qués par la pédagogie moderne, avaient en eux des adeptes 
aussi fervents que dociles. Ce qu'il y avait d'admirable dans 
ce culte des lettres anciennes, c'est qu'il était tout à fait dé- 
sintéressé; car, dans ce singulier établissement d'instruction 
secondaire, — à part quelques jeunes gens destinés au sacer- 
doce ou aux ordres religieux, — tous les élèves, bien que 
pourvus du diplôme de bachelier es lettres, et souvent , en 
sus, du baccalauréat es sciences, ne quittaient le collège 
que pour entrer dans le commerce et l'industrie. Je ne me 
rappelle point que, durant mes quatre années de résidence 
à Tourcoing, un seul élève du collège ait concouru pour les 
écoles du. Gouvernement, ou ait songé à faire son droit ou 
sa médecine; encore bien moins, cela va sans dire, pensait- 
on à entrer dans l'Université. Faire sa fortune en ce monde 
et son salut dans l'autre , tel était le vœu de toutes les fa- 
milles dans la bonne ville de Tourcoing; et, pour atteindre 
ce double but, les études classiques leur semblaient le meil- 
leur moyen. Que voulez-vous? c'était leur idée. 
Tel était, en 1852, l'esprit du collège de Tourcoing, et à 
peu près l'esprit des autres Collèges du Nord, Valenciennes, 
Cambrai, Hazebrouck, Dunkerque, Avesnes, etc.; on y était 
