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à la fois très catholique et très attaché aux études classi- 
ques. Ce qui le prouve, c'est que toutes ces villes s'impo- 
saient les plus larges sacrifices pour la prospérité de leurs 
Collèges. -Nulle part en France les maîtres n'étaient aussi 
bien rétribués, et plus d'un gémissait, je m'en souviens, 
quand on l'envoyait comme chargé de cours dans un Lycéej 
il y trouvait sa position amoindrie. C'est du Collège commu- 
nal de Valenciennes que M. Wallon , de l'Institut, notre 
ministre en 1875, sortit en 1831 pour entrer, sans autre 
préparation, à l'École normale supérieure, et de là, en 1840, 
à la Sorbonne, où il succéda à M. Guizot. Quant au Collège 
de Dunkerque, j'en donnerai d'un seul mot une idée exacte 
quand je dirai qu'en 1852 la chaire de philosophie de ce 
Collège communal était occupée par M. Charles, celui-là 
même qui, cette année-ci, vient de prendre sa retraite comme 
Recteur de l'Académie de Lyon. 
Je suis entré dans ces détails pour faire comprendre 
comment les Collèges du Nord, qu'on eût pu croire, d'après 
le milieu religieux où ils vivaient, convertis d'avance aux 
doctrines de M. l'abbé Gaume sur l'éducation, s'en montrè- 
rent cependant les adversaire résolus. Les premières pro- 
testations, en effet, partirent du Nord; et, avant même que la 
Sorbonne, à la distribution des prix du concours général, 
eût Solennellement exprimé son opinion sur la question des 
classiques anciens, une pluie de brochures et d'articles de 
journaux venus d'Amiens , d'Abbeville, d'Arras, de Douai, 
de Lille, de Valenciennes, etc., s'abattit sur la tète de l'abbé 
Gaume et de ses partisans. Ces écrits, composés, pour la 
plupart, par des membres du corps enseignant, ne purent 
paraître que dans les journaux belges; car on se rappelle 
que la loi qui régissait alors la presse contenait une dispo- 
sition, adoptée sur la motion de M. de Tinguy, qui exigeait, 
au bas de tout article de journal comme de toute brochure, la 
signature de son auteur; et d'un autre côté, on n'a pas ou- 
blié que dès son avènement au ministère, M. Fortoul avait 
expressément défendu à tous les professeurs sans exception 
d'écrire quoi que ce soit dans les journaux ou les revues. 
