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sont prôciséineiit ceux que Fauteur du Ver rongeur déclare 
essentiellement mauvais, pervers et corrupteurs, et il ne 
voit l'origine do la poésie ancienne que dans les passions 
les plus viles de l'humanité ! Peut-on imaginer contradiction 
plus singulière et plus choquante? Eh bien ! écoutez, je vous 
prie, quelle idée haute et sainte il se faisait de la poésie, 
ce Platon, que vous qualifiez si durement et que M. Louis 
VeuillotV a eu l'idée de ridiculiser dans un de ses pam- 
phlets, alors que certains Pères de l'Église ont presque vu 
en lui (je parle de Platon) un prophète du christianisme ! 
« Non, s'écrie Platon, ce n'est pas l'art qui guide les poètes : 
un Dieu seul, le Dieu qui subjugue les esprits, les prend 
pour ses ministres, pour ses prophètes. Il veut, en leur 
ôtant le sens, nous apprendre qu'ils ne sont pas les auteurs 
de tant de merveilles, mais qu'il nous les adresse lui-même 
et se fait entendre par leur voix. Non, les plus magnifiques 
poésies n'ont rien d'humain ni de mortel, tout y est surna- 
turel et céleste, et ces hommes ne sont que les interprètes 
d'un Dieu qui les maîtrise. » Et l'histoire de la Tragédie 
grecque confirme pleinement ces belles paroles : « Je ne 
pense jamais sans étonnement, dit un écrivain religieux* 
profondément versé dans la littérature ancienne, au prodi- 
gieux avantage que les païens ont sur les chrétiens à l'égard 
de la morale. Chez les premiers, la tragédie était austère; 
l'amour ne s'y montrait que rarement et n'y parlait jamais 
un langage corrupteur, tandis que chez nous autres, peu- 
ples nourris dans les leçons pures du christianisme, le théâ- 
tre tragique semble n'être fait que pour émouvoir la plus 
dangereuse des passions. Des trente-trois tragédies grec- 
ques qui nous restent, VHippolyte d'Euripide est la seule 
où l'amour agisse. Dans les beaux jours d'Athènes, la tra- 
gédie ne renfermait qu'une morale saine et propre à former 
des citoyens vertueux. Un spectacle qui n'aurait roulé que 
sur des intrigues d'amour eût révolté les Miltiade, les Aris- 
1. L. Veuillot est l'auteur d'un livre intitulé : Platon-Polichinelle, 
:i, Lefranc de Pompignan. 
