SOUVENIRS UNIVERSITAIRES. 99 
tide et les Gimon. Ils l'eussent renvoyé aux satrapes de 
Xerxès. > 
< A Rome. Tépicurien Horace n'avait pas une idée moins 
haute que Platon lui-même sur l'origine de la poésie. Il 
nous montre, au berceau des sociétés humaines, les pre- 
miers poètes fondant à la fois le culte, la cité, la famille, la 
propriété, la législation: à ses yeux, les poètes ou prêtres 
(les deux mots étaient alors synonymes) furent les vrais 
instituteurs du genre humain, et la légende d'Amphion et 
d'Orphée est ainsi d'une exacte et profondé vérité. 
« Et l'orateur romain, faisant honneur à l'éloquence des 
grands bienfaits attribués par Horace à la poésie, s'écrie à 
son tour : « Quelle autre puissance qu'une parole harmo- 
nieuse a pu déterminer les hommes sauvages et dispersés à 
se former en société et à se civiliser? Car il y a eu un temps 
où, à la manière des bêtes, ils erraient dans les campagnes 
et se nourrissaient de leur proie. Tout se décidait alors par la 
force : nulle religion, nul principe d'équité, nul savoir, point 
de loi pour les mariages. Mais un homme, un sage ayant 
compris qu'en mettant en œuvre les qualités de l'àme, on 
pourrait faire de l'homme quelque chose de grand, fit enten- 
dre aux hommes une parole éloquente qui les subjugua, 
et de farouches qu'ils étaient, les rendit humains, doux,' 
sociables. » 
« Si M. l'abbé Gaume méconnaît l'esprit des lettres ancien- 
nes, il ne tient pas plus de compte de l'histoire, et, chose 
étrange, de l'histoire ecclésiastique elle-même. Il oublie, ce 
qu'il sait cependant mieux que personne, qu'au quatrième 
siècle de notre ère, deux jeunes chrétiens, qui plus tard 
méritèrent le titre de Pères de l'Église et dont elle a fait 
deux saints, Basile de Césarée et Grégoire de Nazianze, allè- 
rent à Athènes même pour s'y perfectionner dans la langue 
et les lettres grecques; que l'un d'eux, saint Basile, écrivit 
un Traité sur la lecture des auteurs profanes, et, pour 
qu'on ne pût se méprendre sur son sentiment à cet égard, 
