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condamnant l'étude de l'antiquité, il condamne l'Église elle- 
même qui a toujours encouragé cette étude. La chose est 
grave et les amis de M. Gaume redoutent, paraît-il, qu'il ne 
soit désavoué, plus que cela, dérfoncé à Rome et peut-être 
condamné. Je crois peu à cette dernière hypothèse; si ce- 
pendant elle devait se réaliser, M. l'abbé Gaume peut être 
assuré que dans ce cas ce n'est point l'Université qui s'en 
réjouirait le plus. » 
Tourcoing, le 16 avril 1852. 
V. 
Or, au moment où j'écrivais les pages qui précèdent, la 
campagne en faveur des études classiques était à peu près 
terminée dans le nord de la France et de la Belgique, et 
la grande polémique sur le même sujet, celle qui avait 
pour théâtre principal le journal de M. Louis Veuillot, 
était dans tout son bruyant éclat. Je ne comprends pas 
encore, à l'heure qu'il est, que le rédacteur de V Univers 
ait osé se mêler à une querelle sur les écrivains de l'anti- 
quité. Notons qu'il n'avait pas fait d'études classiques, qu'il 
ne savait pas un mot de grec et qu'il n'était guère moins 
ignoraiit du latin, n'ayant commencé à s'y mettre, il le dit 
lui-même, qu'à l'âge de vingt -cinq ans. Mais ce diable 
d'homme n'a jamais douté de rien. Ne s'avisa-t-il pas un 
jour de chercher querelle à François Arago sur le système 
métrique, qu'il qualifia l'une des plus ineptes inventions 
de la Révolution française? h pouvait bien se permettre, 
après cela, de juger Homère' et Virgile, Platon et Gicéron, 
croyant sans doute qu'il pourrait suppléer à la compétence 
par l'audace et aux bonnes raisons qui lui manquaient par 
les injures qui ne lui firent jamais défaut. Par malheur, 
il eut en face de lui des adversaires chez qui le caractère 
égalait le savoir et qui n'avaient peur ni de ses outrages ni 
de ses menaces. 
Je n'hésite pas à mettre au premier rang de ces adver- 
