SOUVENIRS UNIVERSITAIRES. 113 
écrivains de la Renaissance en aient revêtu la pensée chré- 
tienne, et qu'on ait nommé la première personne de la Tri- 
nité Jupiter ùptimus, maœimus. Toutefois, n'exagérons 
rien et ne soyons pas si naïvement dupes de cette adoption 
du langage païen : c'était du mauvais goût littéraire encore 
plus qu'une hérésie. Ceux-là même s'y abandonnaient qui 
défendaient l'orthodoxie dans des traités de théologie irré- 
prochables. Le paganisme, est-ce l'usage du vocabulaire 
païen? Nous avons vu, il n'y a pas si longtemps, certaines 
personnes appeler leurs banquets des agapes^ et leurs réu- 
nions des conclaves. Nul ne s'est imaginé que le vrai chris- 
tianisme était là. Pour nous, nous pensons, dans notre sim- 
plicité, qu6 pour être païen il ne suffit pas de parler en prose 
ou en vers de Jupiter et de Vénus, mais qu'il faut croire ce 
que croyaient les anciens et se conduire comme eux; nous 
tenons pour d'excellents chrétiens Corneille, qui a défendu 
dans des vers si spirituels les dieux du paganisme, et Boi- 
leau lui-même qui. pressentant sans doute les anathèmes de 
l'Univers, disait 
Que chasser les Tritons de l'empire des eaux, 
Oter à Pan sa flûte, aux Parques leurs ciseaux, 
C'est d'un scrupule vain s'alarmer sottement. 
Pense-t-on que lorsque Bembo engageait le pape à se con- 
fier aux dieux immortels, il ne croyait pas à l'unité de Dieu 
et niait le Calvaire parce qu'il parlait de l'Olympe? Quand il 
s'agissait non plus de parler, non plus d'écrire en beau lan- 
gage, mais de mettre d'accord ce paganisme de style avec 
les actions, que faisaient alors les beaux esprits qui se cou- 
ronnaient de laurier, comme Léon X, pour chanter en vers 
latins la statue de Lucrèce? Comme Léon X, ils poussaient 
le cri d'alarme contre les Turcs, et appelaient éloquemment 
les rois chrétiens à une croisade nouvelle. ^lais les adver- 
saires de la Renaissance savent très bien qu'elle n'est pas le 
paganisme. La preuve en est dans la vivacité même de leurs 
attaques. On ne tue pas les morts avec tant d'acharnement. 
Or, le paganisme est bien mort; il n'y a plus personne en ce 
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