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monde qui offre des victimes à Jupiter, mais il y a des 
hommes qui se croient libres d'examiner les opinions qu'on 
leur propose, libres de les juger, libres, en un mot, de croire 
ce qu'ils trouvent raisonnable et vrai. Il y a des libres pen- 
seurs, comme les appelle avec amertume l'Univey's. La Re- 
naissance a pu contribuer à la Réforme, nous ne le nierons 
pas; quoiqu'on vérité les grands schismes d'Occident, les 
doctrines hardies du concile de Constance et du concile de 
Bàle, le mécontentement général contre les impôts levés par 
la cour de Rome sous mille noms divers, les fautes de la 
papauté et bien d'autres causes encore, aient été d'une effica- 
cité plus directe, et que probablement elles auraient suffi 
pour produire Luther. Mais ce que V Univers peut imputer 
en toute certitude à la Renaissance, "c'est le libre examen, 
c'est la liberté de conscience, deux choses bien funestes sans 
doute au monde moderne, mais dont le monde moderne ne 
semble pas désabusé. » 
A ces pages si sensées et si spirituelles, beaucoup de 
jeunes fanatiques, je m'en souviens, préféraient la prose 
poissarde de L. Veuillot, et rien n'était plaisant comme d'en- 
tendre dire, le lendemain d'une escarmouche entre les deux 
adversaires, par les uns que Veuillot avait éreinté Rigault, 
par les autres que Rigault avait exécuté Veuillot. 
Cet article du défenseur de l'Université était du mois de 
mai 1852; trois mois après, le 9 août, avait lieu à la Sor- 
bonne la distribution des prix du concours général. Une 
épidémie, survenue vers la fin de juillet, ayant fait licencier 
le collège de Tourcoing, il me fut permis, à ma grande satis- 
faction, d'assister à cette fête universitaire que je n'avais 
jamais vue. Le discours latin fut prononcé par M. Auguste 
Nisard, professeur de rhétorique au Lycée Bonaparte. Il fit 
spirituellement justice des attaques dirigées par l'esprit de 
parti contre un système d'enseignement qui pouvait pro- 
duire ses titres et ses bienfaits. Il fut vivement applaudi. 
Le ministre Fortoul, qui présidait pour la première fois la 
solennité, prit la parole après M. Nisard. « Que n'a-t-on pas 
dit, s'écria-t-il, que n'a-t-on pas écrit même de légitime 
