LA PÉDAGOGIE DE GŒTHE. 121 
fait volontiers à tous les éducateurs, c'est de ne pas abuser 
de la sévérité, même lorsqu'elle paraît le plus légitime, et 
de toujours mêler un peu de douceur et d'amabilité aux exi- 
gences de l'éducation. Les pères, surtout, ont besoin de ce 
tempérament. Gœthe avait eu à soufirir de la rigueur du 
sien, ou, plutôt, de son manque extérieur d'aflection ; sa 
sœur, Cornélie, en avait souffert plus encore que lui ; la 
rudesse excessive de son père, qui dégénérait trop souvent en 
dureté, l'avait découragée, dégoûtée du travail et presque ren- 
due méchante. « Elle-même en était venue à exécuter les or- 
dres paternels sans afi'ection ni empressement; elle ne faisait 
rien de plus, rien de moins que ce qui lui était commandé. > 
(Livre VIII.) Ce qui est vrai relativement à l'excès de sévé- 
rité chez les parents ne Test-il pas autant pour les maîtres? 
et n'est-il pas à désirer, en bonne pédagogie, que les élèves 
soient amenés à bien faire et à travailler par d'autres sen- 
timents qiip coiix do in cr;iint<^ et de l'obéissance servile? 
II. — Education du premier âge. 
Les enfants, au début, doivent-ils rester à la maison ou 
fréquenter une école ? Celte question a toujours été fort con- 
troversée et ne cessera probablement jamais de l'être, car 
elle est très complexe et peut présenter diverses solutions 
selon les circonstances. Le père de Gœthe se trouvait dans 
les meilleures conditions, en apparence, pour diriger lui- 
même l'éducation de ses enfants, car il avait fait d'excellen- 
tes études et avait le goût de l'enseignement, ou, du moins, 
de la propagande. Et néanmoins Gœthe insiste plus volon- 
tiers sur les inconvénients que sur les avantages de l'édu- 
cation domestique, ou, pour mieux dire, de l'enseignement 
paternel. «C'est, dit-il, un désir bien respectable, chez tous 
les pères, de voir réaliser dans leurs enfants ce qu'ils n'ont 
pu obtenir pour eux-mêmes... Aussi, mon père, sachant par 
expérience ce qu'il y avait de défectueux dans l'enseigne- 
ment et dans les maîtres d'alors, résolut de nous instruire 
lui-même et de ne nous faire donner que le moins possible 
