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des leçons particulières par des maîtres proprement dits. 
C'était alors, déjà, un certain dilettantisme pédagogique qui 
commençait à se faire jour un peu partout. Ce qui Pavait 
sans doute provoqué tout d'abord, c'était le pédantisme et le 
caractère morose des professeurs attachés aux écoles publi- 
ques. On cherchait quelque chose de mieux, et l'on oubliait 
combien doit être défectueux tout enseignement qui n'est 
point donné par des gens du métier. » (Livre I.) 
Et ailleurs (livre IV) : « La méfiance envers l'enseigne- 
ment public augmentait de jour en jour. On cherchait à 
avoir des maîtres chez soi, et comme chaque famille isolé- 
ment ne pouvait s'imposer cette dépense, plusieurs se réu- 
nissaient pour y arriver. Mais il était rare que les enfants 
s'entendissent ou se convinssent; le jeune maître n'avait pas 
une autorité suffisante sur eux, et après des ennuis répétés, 
on en venait toujours à se séparer dans de fâcheuses condi- 
tions. » Il fallut donc, en fin de compte, songer à mettre les 
enfants en pension. 
Si, d'une façon générale, Goethe n'est point partisan de la 
sévérité dans l'éducation; s'il admet volontiers, pour les 
enfants du premier âge, l'intervention des encouragements 
et des récompenses (par exemple, des promesses de voyages 
ou d'autres divertissements, comme au livre I), il n'accepte 
pourtant pas, comme toujours et absolument applicable, la 
maxime d'après laquelle on doit tout présenter aux enfants 
d'une manière aimable, facile, amusante. Il peut en résulter 
parfois et il en est résulté, dit Gœthe (livre IV), des consé- 
quences fâcheuses, pires que le mal qu'on voulait éviter. 
Dans certains cas, il faut bien en prendre son parti; les 
commencements sont durs, pénibles et tristes, et cela pour 
l'équitation ou la musique, tout autant que pour le latin ou 
les sciences. 
Il y a pourtant des choses que les enfants peuvent appren- 
dre comme en se jouant ; ainsi Goethe raconte qu'il avait fait 
d'assez rapides progrès dans la géométrie et dans le dessin, 
parce qu'il ne s'arrêtait pas à la théorie et s'amusait à des 
travaux pratiques qui la lui faisaient mieux comprendre ; il 
