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liaison avec Herder, et il s'en félicite à maintes reprises. 
(Livre X.) 
Il y a aussi rémulation, Tesprit crimitation, Tardeiir com- 
municative; qui fait désirer de s'instruire; et alors on trouve 
le temps de mener plusieurs besognes à la fois, avec un 
égal succès. (Jbid.) 
Goethe reconnaît qu'il doit en grande partie son éducation 
intellectuelle à la vie sociale, à sa liaison avec quelques 
jeunes gens d'esprit et de talent, qui représentaient pour lui 
la critique. Les débutants sont toujours trop contents d'eux- 
mêmes : « Mais pour moi, je puis dire que j'ai eu de la 
chance, lorsque, par cette connaissance inattendue (celle de 
Herder, à Strasbourg, en 1770), je vis soumettre à une rude 
épreuve tout ce qu'il y avait encore en moi de satisfaction 
personnelle, de désir de briller, de vanité, d'orgueil et de 
présomption. » 
Un autre avantage de cette vie en commun, — même 
quand elle n'a lieu que pour le plaisir, — c'est que l'on voit 
les défauts, les travers et les ridicules des autres, et que l'on 
s'en corrige très vite, pour ne pas s'exposer soi-même à la 
raillerie ou à la critique. (Livre IX.) 
Ajoutez à cela que l'éducation commune apprend aux en- 
fants à subir sans se plaindre tout ce qui est le lot habituel 
de l'h'umanité, les petites misères, les ennuis, les tribula- 
tions. La méchanceté même des camarades dont on a parfois 
à soufitrir et qui vous rend si malheureux pour le moment, 
peut vous servir de leçon et vous procurer de sérieux avan- 
tages pour l'avenir. Le premier de ces avantagés est que 
l'on ne se considère plus comme un être à part, privilégié, 
heureux ou malheureux par lui-même; on se rend compte 
de la situation que l'on doit occuper dans la société, des 
concessions que l'on doit faire pour y vivre et des qualités 
nécessaires pour résister aux attaques de tout ce qui vous 
entoure. C'est là une première, une excellente et continuelle 
leçon de philosophie pratique. (Livre IL) 
