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lants ornements de la forme nous font croire parfois qu'il 
existe, quand il n'y en a pas, et quand il s'y trouve, ils le 
cachent. Aussi suis-je d'avis que, pour commencer à former 
les jeunes gens, les traductions en prose sont plus avanta- 
geuses que les traductions poétiques ; car il est à remanjuer 
que les garçons, qui tournent tout en plaisanterie, s'amusent 
du son des mots et de la mesure des syllabes, et perdent sou- 
vent, en les parodiant pour ainsi dire par gaminerie, le 
profit qu'ils devraient retirer des œuvres les plus élevées. > 
(Livre XI.) C'est surtout Homère qui , selon lui, gagnerait 
à être traduit en bonne prose. Cette assertion paraîtra con- 
testable en Allemagne surtout, où l'on a la bonne fortune de 
posséder, depuis Voss, de si remarquables traductions ryth- 
miques des poètes anciens, également adéquates à la (orme 
et à la pensée de l'original. Chez nous, qui n'avons pas les 
mêmes ressources ni surtout les même facilités de traduc- 
tion ni de rythme, elle sera plus généralement acceptée. 
L'essentiel pour Gœthe, dans l'éducation littéraire, c'est 
d'ouvrir l'esprit des élèves à tout ce qui est beau, de stimu- 
ler leur imagination et aussi d'encourager leurs essais. On 
ne doit jamais empêcher un jeune homme de suivre ses 
goûts en littérature ou en poésie, non plus qu'en d'autres 
matières : le rôle du maître est d'entraîner l'élève autant 
que de le conseiller et de le diriger. « Si les personnes d'un 
certain âge veulent se comporter en vi:ais pédagogues, elles 
ne devraient jamais défendre à un jeune homme une occu- 
pation, quelle qu'elle soit, qui lui fait plaisir, ni chercher à 
l'en dégoûter, si elles n'ont pas en même temps quelque 
autre chose équivalente à leur donner à la place. » (Livre VL) 
L'auteur cite son propre exemple, alors qu'il était à l'Uni- 
versité de Leipzig. Quelques-uns de ses maîtres , Gellert, 
entre autres, le dégoûtèrent de la poésie en se montrant trop 
sévères pour ses premiers essais; et le découragement qui 
le gagna produisit les plus fâcheux effets sur sa vie morale 
non moins que sur le développement immédiat de son intel- 
ligence. 
Certains professeurs arrivent au même résultat avec les 
