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élèves que la science ne s'acquiert pas en quelques années, 
et qu'on est surtout à l'Université pour apprendre à ap- 
prendre. 
Il est, en' somme, plus avantageux d'exciter la jeunesse à 
l'étude, au travail personnel, que de l'instruire et de l'en- 
seigner dans le sens propre du mot. Goethe est amené à 
faire cette remarque à propos de sa lecture des œuvres de 
Winckelmann; il ne les trouvait pas toujours très claires, 
mais elles lui donnaient, comme à plus d'un de ses camara- 
des, ample mlatière à réflexions : « et ce n'a pas été la der- 
nière fois, ajoute-t-il, que j'ai dû à des feuilles sibyllines un 
important degré de culture. » (Livre VIII.) 
Un des plus heureux privilèges des étudiants de Facul- 
tés, c'est d'avoir du temps à eux ; laissons-les en disposer à 
leur gré; gardons-nous de leur imposer un emploi du 
temps : c'est à eux, s'ils sont intelligents et de bonne vo- 
lonté, à en disposer selon leurs goûts et leurs aptitudes ; et 
alors ils feront bien plus de besogne et acquerront bien plus 
de connaissances que s'ils avaient à se conformer à un pro- 
gramme. En 1770, à Strasbourg, Gœthe étudiait en même 
temps le droit, les sciences, la médecine, l'histoire, que 
sais-je encore? sans préjudice de ses essais littéraires. « On a 
toujours du temps de reste, dit-il, quand on veut et sait bien 
l'employer; j'arrivais ainsi à doubler et à tripler mes occu- 
pations, pour mon plus grand profit. » (Livre X.) 
On objectera que Gœthe était un esprit supérieur, et que 
le régime dont il se trouvait si bien pourrait ne pas conve- 
nir au vulgaire. Mais le principe posé n'en paraît pas moins 
vrai, à savoir que les études supérieures, pour être fruc- 
tueuses, doivent avant tout être libres, et que l'on n'en tire 
du profit qu'à la condition de s'y intéresser. Chacun, en pa- 
reille matière, doit faire ce qu'il veut et ce qu'il peut, et, 
sans arriver aux mêmes résultats qu'un Gœthe, il n'aura 
jamais perdu son temps. 
Intéresser la jeunesse à l'étude, et à l'étude libre, sans 
arrière-pensée de profit à venir : quoi de plus beau, mais 
quoi de plus difficile aussi ! Les professeurs du temps de 
