136 MÉMOIRES. 
reuses fictions >> ; mais Goethe est poète, il prêctie pour sa 
paroisse; le goût de la fiction, qu'il avait dès son enfance, 
ne Ta jamais quitté; il l'a toujours défendu avec ardeur, 
parfois avec -éloquence, et l'on est souvent tenté de lui don- 
ner raison, en mitigeant peut-être ses affirmations et en fai- 
sant certaines réserves. 
Pour résumer en quelques mots les principales opinions 
de Goethe en matière d'éducation, nous constaterons ici, en 
terminant, que ses vues générales sont presque toujours 
larges, élevées, judicieuses, comme il est naturel chez un 
esprit de cette envergure. Dans le détail, on peut discuter 
certaines de ses théories ou de ses assortions, mais la péda- 
gogie contemporaine n'a qu'à gagner à de pareilles discus- 
sions; rien de ce qui sort d'une plume aussi autorisée ne 
doit être négligé. 
Ainsi, dès l'éducation de la première enfance, il conseille 
aux maîtres de se conformer le plus possible aux vues mêmes 
de la nature, et de mener de front la culture du cœur, de 
l'expérience personnelle et de l'intelligence. Il recommande 
l'indulgence, ou, du moins, il ne veut pas que les pères, 
surtout, abusent de la sévérité. 
Tout en reconnaissant certains avantages à l'éducation 
domestique pour le premier âge, il y trouve d'assez nom- 
breux inconvénients, et lui préfère l'éducation en commun. 
A l'école ou au collège, il désire que l'on évite les abstrac- 
tions et tout ce qui peut effrayer, ennuyer ou rebuter les 
enfants; il est partisan du développement naturel et harmo- 
nieux de toutes les facultés. Mêmes règles et mêmes pré- 
cautions pour l'éducation physique, où l'on abuse trop 
volontiers des systèmes, des idées a priori. 
Il accorde une grande importance à l'étude des langues 
anciennes : les humanités doivent constituer le fond de toute 
éducation vraiment libérale. On ne doit pas négliger l'ima- 
gination, cette faculté maîtresse des jeunes gens; on doit les 
encourager à écrire, à composer, et ne point se montrer trop 
difficile, trop exigeant à leurs débuts. 
