LES POISSONS ACTUELS ET FOSSILES. 139 
se partagent, suivant divers caractères, en Ordres, qui se 
subdivisent en Genres et en Espèces, tellement dissemblables 
qu'on ne saurait admettre des liens de parenté entre les 
uns et les autres. 
Formes. — Dimensions. 
On remarque d'abord une grande diversité sous le rapport 
de la forme et des dimensions : 
Parmi les Poissons cartilagineux, les uns sont allongés, 
en forme de serpent, comme les Lamproies et les Myxines; 
les autres sont fusiformes et beaucoup plus grands, tels que 
les Requins^, les Esturgeons et les Scies; d'autres sont lar- 
ges et plats, comme les Squatines, les Raies et les Torpilles. 
Dans les Poissons osseux, même diversité de formes et 
de dimensions : il en est de petits, comme les Hippocampes, 
les Sardines, les Goujons, les Ablettes; les plus nombreux 
sont de moyennes dimensions, tels que les Perches, les 
Muges, les Harengs, les Carpes, les Trigles, etc., et, parmi 
les plus grands, sont les Congres, les Gymnotes, les Sau- 
mons, les Brochets, les Merlans, les Sciènes, les Thons et 
les Baudroies. 
Sous le rapport de la forme, les uns sont allongés, cylin- 
droïdes, tels que les Anguilles, les Murènes et les Gym- 
notes; les autres, beaucoup plus nombreux, sont fusiformes, 
comprimés latéralement, comme les Aloses, les Truites, les 
Carpes, les Brèmes, les Silures, les Merlans, les Muges et 
les Trigles; il en est aussi qui, larges et aplatis, reposent et 
nagent sur Tun des côtés, par exemple les Soles, les Carre- 
lets, les Turbots et les Barbues. 
Caractères organiques. — Les caractères organiques, 
particuliers aux Poissons des divers groupes, sont les uns 
extérieurs, comme les Écailles et les Nageoires, — les 
autres profonds, tels que les Dents, les os de la Tète,'^le 
Rachis, les organes respiratoires, reproducteurs, etc. 
