LES POISSONS ACTUELS ET FOSSILES. 149 
s'ouvrent, de chaque côté, par un trou dépourvu d'Opercule; 
ces cavités, profondes et anfractueuses, peuvent conserver 
assez de liquide pour permettre à l'animal de vivre quelque 
temps hors de Teau. 
Dans les Poissons cartilagineux, la diversité est plus 
remarquable : chez les Lamproies, les cavités respiratoires 
sont des canaux où la membrane branchiale se déploie sur 
des lamelles cartilagineuses, et, de chaque côté, ces tubes 
s'ouvrent par sept trous arrondis, sans Opercules. — Chez les 
Squales, les Branchies sont généralement découpées en 
lames flottantes, et, de chaque côté, l'ouverture branchiale 
est sans Opercule, dans les Raies, les Torpilles, etc., — tandis 
qu'il y a un Opercule membraneux, dans les Chimères, les 
Esturgeons et les Spatulaires. 
Sac a air. 
Chez plusieurs Poissons, on rencontre, dans l'abdomen, 
un organe particulier, dont le rôle fonctionnel est problé- 
matique : c'est un sac ovoïde, à parois minces, — et commu- 
niquant avec l'œsophage ou l'estomac par des canaux plus 
ou moins étroits; — il est rempli d'air normal. — De forme 
très variée, il est simple ou divisé en deux, trois ou quatre 
lobes; — dans un même Genre, il y a des Espèces qui en 
sont pourvues et d'autres qui en manquent. 
Chez les Poissons cartilagineux, le Sac aérien n'existe pas 
dans les Lamproies, les Squales, etc.; mais, chez les Estur- 
geons, il est grand, à parois épaisses, dont l'industrie retire 
richthyocolle. 
Parmi les Poissons osseux, le Sac abdominal manque chez 
les Maquereaux, les Pleuronectes, les Gobies, les Blennies, 
les Chabots, etc.; — il existe chez les Harengs, les Aloses, 
les Saumons, les Brochets, les Merlans, les Sciènes, les Fis- 
tulaires, etc. — Il est double chez les Carpes. — et divisé 
on trois ou quatre compartiments chez les Anguilles. 
On a considéré cet organe comme faisant office de ballon 
hydrostatique ; mais les Poissons qui en sont privés se meu- 
