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« Là, dans la Maison communale, furent assemblés en 
grand nombre des meilleurs de la ville, des riches et des 
qualifiés, chevaliers, bourgeois et gens du commun. » 
Cette mention est une des plus anciennes connues. Il y 
avait , à cette époque, vingt-six ans à peine que le chapitre 
municipal de Toulouse possédait un domicile permanent, 
grâce à l'acquisition de l'immeuble Raymond faite au mois 
d'octobre 1190 et complétée jusqu'en 1204 par une série 
d'autres achats. Le premier noyau de l'enclos communal 
occupait un emplacement très judicieusement choisi sur le 
flanc nord de la ville, à l'opposite du château seigneurial 
et contigu à l'enceinte et à une des tours de la cité, sur le 
point précis où la clôture du bourg venait se souder au 
rempart pour envelopper dans un demi-cercle la bourgade 
née autour de l'abbaye de Saint-Sernin et de l'église Saint- 
Pierre des Cuisines. De cette façon, l'hôtel de ville avait à 
la fois un débouché direct sur la campagne, une communi- 
cation avec le bourg et se trouvait assez éloigné des dépen- 
dances du Ghâteau-Narbonnais pour éviter avec les gens 
du viguier comtal un contact permanent que le concours 
de juridiction pouvait rendre périlleuse. L'édifice communal 
qui, par suite de ses agrandissements, se trouva partie dans 
le bourg (circonscription du Taur), partie dans la cité (cir- 
conscription de Saint-Romain), réalisait ainsi, d'une ma- 
nière matérielle et sensible, en ofl'rant aux deux commu- 
nautés de Toulouse une sorte de terrain neutre, cette fusion 
des deux groupes qui devait être solennellement consacrée 
au point de vue financier par le Parlement public du 5 dé- 
cembre 1269. 
Nous n'avons aucune information sur ce que pouvait être, 
au point de vue architectural, la Maison commune en 1216. 
Par le nombre des héritages qui ont contribué à en fournir 
le terrain, nous voyons seulement que la propriété était 
extrêmement morcelée dans ce quartier excentrique de Tou- 
louse, voisin de la route d'Albigeois et de Rouergue, et 
sillonné d'étroites ruelles qui aboutissaient à l'ancien che- 
min de ronde usurpé. Aucune place publique ne l'enca- 
