l94 MEMOIRES. 
il « s'intéresse au labeur jovial des blanchisseuses qui 
séjournent, molles et apoplectiques, dans les salles sur- 
chauffées -par le poêle », et il nous les montre « à travers 
les carreaux tout blancs et tout bleus de linge, installées 
comme des matrones au milieu de leurs ouvrières, débon- 
naires et flasques, absorbant de forts ragoûts, arrosés dé 
litres de vin ou sirotant leur café, haletantes sous leur cami- 
sole dans une chaleur d'étuve, surveillant la jeunesse et 
présidant au régulier nettoyage du linge sale de l'huma- 
nité. » Dans ces diverses études, toutes prises sur le vif, 
M. Degas n'a rien dissimulé, rien corrigé des formes du 
corps ni des scènes représentées. En sorte qu'on y retrouve 
non seulement l'artiste à l'affût de tout ce qui peut l'intéres- 
ser, mais encore le physiologiste et le moraliste. Et, pour 
Cela, tout lui est bon, la peinture, le pastel et jusqu'au sim- 
ple crayon. Dans l'un comme dans l'autre genre, il a si bien 
réussi que certains critiques anglais, tels que M. George 
Moore, dans son livre intitulé : Modem Paintiiir/ , et 
M. W. von Seidlitz, dans le compte rendu de ce livre, con- 
sidèrent M. Degas comme le plus remarquable artiste de 
notre temps. 
C'est encore un parisianiste que M. .Jean-François Raf- 
faeHi; mais il est surtout le peintre de la vie parisienne 
dans la banlieue. Son domaine artistique commence là où 
le gaz cesse d'éclairer les dernières maisons suburbaines et 
se borne aux paysages qui annoncent les approches de la 
grande ville avec leurs usines noircies par la fumée de 
leurs immenses cheminées, leurs maisonnettes bordées de 
maigres jardins, leurs champs sans verdure, leurs chemins 
de ronde labourés par de lourdes charrettes poussiéreuses, 
leurs rivières aux bords encombrés de bateaux bariolés, 
leurs ciels livides en harmonie avec toute cette nature ané- 
miée par le travail de l'homme, son industrie et son com- 
merce. Quant à ses personnages, c'est l'ouvrier, c'est le ter- 
rassier, c'est le maraîcher, c'est le chiffonnier, c'est le 
rôdeur de barrières qu'il nous présente successivement, 
c'est-à-dire tous ceux qui vivent et trafiquent de la grande 
