l'art paradoxal. 201 
de Daumier, il poursuit les simplifications expressives, la 
mise en relief d'un seul trait significatif. 
M. Richard Ranft est également un exact observateur de 
la vie parisienne qu'il étudie dans tous les milieux. Mais 
son ironie ne va pas jusqu'à la causticité; elle est tempérée 
par l'indulgence. Ce qui domine chez lui. c'est l'humour, 
ainsi qu'en témoignent non seulement ses peintures, mais 
encore ses pastels et ses croquis à la plume, où il fait figu- 
rer d'amusantes scènes de bal masqué, de couloirs ou de 
café. Entre toutes, il faut citer cette toile où M. Richard 
Ranft a peint une terrasse d'estaminet établie au bord d'une 
rivière et garnie de couples équivoques qui sont assis au- 
tour de tables remplies de chopes et de verres, et qui 
s'égaient des grimaces de deux pitres ambulants. La scène 
est vulgaire et de basse humanité; mais elle a pour décor la 
plus jolie nature avec ses berges verdoyantes pleines de 
fraîcheur et son eau profonde gaiement ensoleillée. 
M. Ranft est, en effet, un paysagiste délicat qui sait con- 
server à la campagne sa poésie intime et douce. C'est à peine 
s'il indique d'un trait léger les objets qu'il représente; mais 
ce trait est significatif et il y joint une couleur précieuse 
qui le complète à merveille. Personne ne sait mieux rendre 
les efiets de brunie sur les rivières sinueuses et sur les prés 
mouillés par la rosée, ni l'ombre opaque des grandes fu- 
taies que percent les rayons chauds du soleil. Tantôt, c'est 
l'hiver qu'il nous montre avec ses buées frissonnantes, ses 
givres ou ses glaces ; tantôt, au contraire, c'est l'^té avec 
ses diaprures harmonieuses de verdures et de fleurs. Enfin, 
voici de pittoresques perspectives à travers les ruelles de 
village ou le long des fortifications parisiennes, prises à 
toutes les heures du jour, depuis l'aurore qui s'éveille jus- 
qu'au crépuscule qui s'endort. Il peint même les nuits bitu- 
mineuses que perce de ses rayons la lumière blafarde de 
réverbères. Et partout son talent se montre vraiment origi- 
nal et prime-sautier, avec un double sentiment de rêve et de 
réalité. 
M. Pierre Bonnard a le tour d'esprit humoristique avec 
