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VIliade et de VOdyssée ou quelques figurations attardées de 
Sapho et d'Orphée. 
On a souvent dit que la mélancolie était une affection toute 
moderne et qiie l'àme antique n'avait jamais compris les 
sourires et les larmes des choses comme nous les sentons. 
Cependant, même dans ses représentations de la Fable 
païenne, l'œuvre de iM. Gustave Moreau semble dominée 
tout à la fois par la mélancolie et par la mysticité. On y sent 
une tristesse douce et calme, une tendresse pénétrante, une 
pitié souveraine qui font de toutes ses représentations de 
Sapho, de Médée, d'Eurydice, d'Hélène et de leurs amants, 
autant de figurations typiques semblant compatir aux misè- 
res des hommes, lesquels, ainsi que le dit VHymne à Apol- 
lon, faisant partie des petits poèmes héroïques, vivent insen- 
sés et impuissants par la volonté des dieux immortels. 
M. Gustave Moreau a été ainsi amené à négliger le relief 
des êtres et des objets pour s'en tenir à la simple silhouette, 
et cette silhouette est devenue sous sa main grandiose et 
mystérieuse, comme il convient à tout ce qui doit apparaître 
parfait, homogène, incorruptible, à tout ce qui est appelé à 
durer éternellement sans que rien puisse l'altérer ni le ternir. 
Ses compositions sont le plus souvent empreintes d'une séré- 
nité grave qui exclut les actions violentes. On dirait qu'elles 
sont réglées suivant les principes de la statuaire antique, 
toute préoccupée de l'eurythmie des formes et des attitudes. 
Sans doute, le tableau, comme la statue, ne peut représenter 
qu'un moment; mais ce qui caractérise M. Gustave Moreau, 
c'est son effort à chercher, comme les Anciens, l'instant 
décisif au point de vue moral plutôt qu'au point de vue scé- 
nique, et à donner à son sujet une forme adéquate à sa pen- 
sée. 11 procure ainsi à l'enseuible une harmonie souveraine 
qui le rend essentiellement suggestif, on même temps que la 
figuration devient parfaitement compréhensible sans avoir 
besoin de commentaire explicatif. 
M. Gustave Moreau n'est pas seulement un intuitif, c'est, 
en outre, un habile dessinateur et un coloriste puissant; 
mais son dessin se borne à la synthèse expressive des for- 
