l'art paradoxal. 209 
mes. Quant à la couleur, elle n'est également pour lui qu'un 
auxiliaire destiné à servir l'idée; aussi sait-il la varier à l'in- 
fini et lui faire dire tout ce qui lui est nécessaire pour com- 
menter son idée et la faire valoir. Dans son Hydre de Lerne^ 
par exemple, c'est un charnier empesté qu'il a voulu nous 
montrer, et tout y est horrible et repoussant. Au contraire, 
tout est doux et attristé dans le tableau du Jeune homme et 
la Mort. Le corps blanc de Galatée s'épanouit comme une 
fleur délicate parmi les végétations mystérieuses qui peuplent 
la mer d'où elle sort, et rien n'est plus riant que le rivage 
où fuit le blanc taureau qui enlève Europe. Le tableau de 
Diomède dévoré par ses cavales hennissantes respire le car- 
nage et. la fougue indomptés. Et celui de Phaéton précipité 
avec son char dans un ciel embrasé donne le frisson et le ver 
tige. Tantôt sombre ou claire, tantôt lugubre ou gracieuse, 
tantôt grandiose ou délicate, la couleur vient compléter à 
merveille la scène représentée, les personnages figurés. Et le 
tout se fixe dans l'esprit, le pénétrant d'une façon si vive 
qu'il ne saurait l'oublier désormais. 
M. Gustave Moreau est donc un initiateur et un éduca- 
teur autant qu'un intellectuel et un intuitif. Et Ton com- 
prend combien grande a dû être son influence sur les nou- 
velles générations artistiques désabusées du classicisme 
poncif et du réalisme grossier. 
Dans un ordre d'idées difl'érent, mais non sans quelque 
parenté idéaliste, nous devons citer M. Fantin-Latour, un 
magicien de la couleur, en même temps qu'un évocateuc de 
rêve et de légende. Ses personnages se meuvent dans des 
paysages chimériques et dans des paj'sages fantastiques, 
mais ils n'en sont pas moins très vivants. Il sait, en effet, 
marier pour le mieux les formes matérielles aux idéalisations 
les plus aériennes. Son œuvre est considérable depuis V Ate- 
lier à Bat îgnolles jusqu'à ses curieuses interprétations de la 
légende wagnérienne, sans parler d'une foule de beaux por- 
traits et de très intéressantes natures mortes. Cette année 
encore, il s'est fait remarquer au Salon de Paris par une 
figure exquise de la Xuit, au moment où le soleil va paraître 
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