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religieuses en Angleterre, et nous les avons vues se mani- 
fester avec Wats et s'accentuer avec Holman Hunt. Nous les 
retrouvons depuis quelque temps en France. Dans ce but, 
nos peintres répudient aussi bien les résurrections Trécen- 
tistes et Quattrocentistes des Pré-Raphaélites que les idéali- 
sations académiques des Renaissants. Et ils font revivre le 
Christ pour lui faire recommencer les mêmes scènes histo- 
riques ou traditionnelles avec nos contemporains et nos 
compatriotes. C'est ainsi qu'au Salon de 1891, M. Jean 
Béraud a commencé par montrer une demi-mondaine en 
robe de bal se jetant aux pieds de Jésus qu'entouraient, 
comme autrefois les Pharisiens, quelques notabilités pari- 
siennes, en habit de soirée, prenant leur café. 
Dans sa Descente de croiœ, il accentuait son penchant 
pour le socialisme à la mode du jour, et il montrait le 
Christ étendu mort sur les hauteurs de Montmartre par une 
triste journée brumeuse, recueilli et mis au linceul par des 
ouvriers parisiens, des bohèmes et de vieilles femmes, tandis 
qu'un loqueteux étrange venait jusqu'au bord de cet autre 
Golgotha tendre d'un air farouche son poing fermé vers la 
ville étendue à ses pieds. Les Evangiles n'ont jamais parlé 
de cet anonyme vindicatif; il appartient exclusivement à 
M. Jean Béraud, qui l'a inventé de toutes pièces. Sans doute, 
son allure de démagogue romantique n'a pas été sans attrait 
pour piquer la curiosité du public et faire le meilleur de 
son succès. Dans tous les cas, elle a conquis, assure-t-on, 
les suffrages approbateurs d'une des plus hautes notabi- 
lités du parti anarchiste, laquelle a déclaré tout net que 
la Descente de croix de M. Jean Béraud était l'œuvre la plus 
attachante du Salon de 1895. Mais, en vérité, pour arriver 
à une telle conclusion, n'est -il pas nécessaire d'avoir l'esprit 
quelque peu prévenu? 
D'un autre côté, le souci de la couleur locale, inaugurée 
par les Romantiques et continuée par les Néo-romantiques, 
tels que MM. James Tissot, Alma-ïadéma et Munckacsy, — 
sans compter le plus récent de tous, M. Dagnan-Bouveret, -• 
a tellement accoutumé le public à voir peindre les scènes de 
