218 MÉMOIRES. 
caractères de la nouvelle génération artistique. Chemin fai- 
sant, nous l'avons montrée se manifestant avec la plupart 
des Néo-impressionnistes. Elle s'est spécialement affirmée 
dans l'affiche illustrée avec des maîtres tels que MM. Jules 
Ghéret, Grasset, de Toulouse-Lautrec, Paul Ranson et une 
foule d'autres. 
L'affiche française est incontestablement une des créations 
les plus curieuses et les plus intéressantes de notre fin de 
siècle. Pourtant, ce n'est pas à notre époque ni en France 
qu'est née « la publicité par Timage », mais au Japon, dans 
ce pays si miraculeusement artiste, où nos peintres, nos 
aquarellistes et nos dessinateurs sont allés chercher dans ces 
derniers temps la plupart de nos formules nouvelles. « Lors- 
qu'on 1729, nous raconte M. Maindron, un éléphant vivant 
fut rapporté en Gochinchine et montré pour la première fois 
à Yeddo, on vit placarder partout un dessin représentant 
le quadrupède gigantesque encore inconnu. Cette affiche, gra- 
vée sur bois, était tirée en noir et coloriée à la main 
en jaune et en rouge. » De Yeddo, le nouveau mode de ré- 
clame passa aux Etats-Unis, mais il n'y fut réellement ex- 
ploité avec succès que vers l'année 1830. Alors, les murailles 
de New- York se couvrirent de ces immenses placards repré- 
sentant les drames de prairie et montrant des Peaux-Rou- 
ges et des cowboys lancés à la poursuite des buffles. Parfois 
aussi l'Indien et le trappeur se livraient bataille dans les 
plaines du Far-West, se harcelaient à coups de lance et de 
tomahawk, et, pour leur donner le champ libre, on ne mé- 
nageait pas l'espace, c'est-à-dire le papier. Le Mammoth 
Poster fut donc véritablement le père de l'affiche moderne. 
Eii France, et dans la génération qui a précédé la nôtre, 
nous avons eu de véritables maîtres qui, à certains moments, 
se sont appliqués à composer des lithographies et des des- 
sins destinés à la publicité des murailles ; nous pourrions 
nommer Horace Vernet, Courbet, Manet, Gustave Doré. 
Mais on ne saurait les citer qu'à titre d'exception. L'affiche 
véritable, voyante, populaire, démocratique, et, en même 
temps, d'un art exquis, n'existe réellement que depuis les 
