l'art paradoxal. 225 
sistes. M De son côté, M. de Vogué, parlant des Mémoires 
de Marbot en pleine Académie française, déclarait qu'il 
n'avait respiré l'atmosphère de soufre de l'épopée que de- 
vant les petites ombres chinoises, les découpures liliputien- 
nesdu Chat-Noir. C'est que ces petites marionnettes noires 
de M.Caran d'Ache, ces grenadiers à bonnets à poils minus- 
cules, ces généraux aux chapeaux énormes, ces chasseurs 
aux kolbacks fantastiques , ces lanciers aux schapskas 
invraisemblables prenaient là autant d'envergure que les 
magnifiques fantassins de Gros ou les cavaliers géants de 
Géricault. 
Mais \q Chat-Noir n'a pas fait seulement la fortune artis- 
tique de M. Caran d'Ache, il a fait également celle de 
M. Henri Rivière, un prestigieux paysagiste qui joint à un 
tempérament d'artiste rare un cerveau d'ingénieur lui per- 
mettant de réaliser mécaniquement ses plus idéales con- 
ceptions. Ses décors sont de vrais chefs-d'œuvre de cou- 
leur et de composition, comme lignes, comme groupement 
de masses; on ne saurait rien rêver de plus pittoresque, de 
plus gracieux que ses tableaux de la Marche à l'Étoile, de 
Phry7ie\ de Geneviève de Paris, de VEnfant prodigue^ 
(ÏHéro et Le'andre. L'artiste n'a jamais cessé d'être égal, 
sinon supérieur aux poètes comme aux musiciens dont il 
« illustrait » les poèmes. Il a contribué plus que tout autre 
à ce mouvement mystique qui est parti du Chat-Xoir pour 
s'imposera l'art contemporain, comme était également partie 
du Chat-Noir la renaissance napoléonienne dont M. Caran 
d'Ache a été le promoteur avec YEpope'e. 
Les sculpteurs se sont égalemeiit associés au mouvement 
artistique des Impressionnistes et des Symbolistes; mais ils 
en sont encore à leurs débuts. 
M. Rodin est le seul qui se soit fait distinguer dune layon 
exceptionnelle dans ce genre; il est vrai que c'est un artiste 
grand entre les plus grands, et il « mène d'un commande- 
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