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Après Romain Gazes est venu M, Bernard Bénezet, dont 
Fimagination était plus vive, la main plus alerte, la cou- 
leur plus dense. Ses débuts semblaient faire présager un 
peintre romantique plein de fougue dans la composition 
et de vigueur dans la couleur. Tel était son morceau 
de concours, qui le fit envoyer à Paris, en 1857, comme 
pensionnaire de la ville de Toulouse. Mais bientôt son 
pinceau s'assagit en se consacrant à la peinture religieuse. 
La plupart des églises de Toulouse sont remplies de ses 
œuvres, notamment celles de Saint-Étienne, de Saint-Sernin 
et surtout du Taur, de la Daurade et de Saint-Nicolas. 
On peut en voir également à la cathédrale de Pamiers et à 
l'église d.u couvent de la Drèche, près d'Albi, aux églises 
de Villemur, de Buzet, de Montégut et de Revel. Il a dessiné, 
enfin, une foule de cartons qui ont été exécutés par d'autres 
peintres dans plusieurs sanctuaires de France. 
Érudit des mieux informés, en même temps que dessina- 
teur hors de pair, M. Bernard Bénezet compose ses tableaux 
avec un sentiment archaïque très exact, n'excluant pas 
l'imagination la plus ingénieuse. Il excelle dans les grandes 
compositions hiératiques qui résument tout une vie de saints, 
comme la vaste frise de la Mort de saint Sei^in, placée 
au-dessus du maître-autel de l'église du Taur, ou qui retra- 
cent rhistoire des principales institutions toulousaines, 
comme dans la belle galerie du château des Verrières, au 
faubourg des Minimes. 11 aime surtout les sujets symboli- 
ques, soit religieux, comme ceux de la Daurade, où Constan- 
tin et Gharlemagne reçoivent de la Vierge les insignes de 
leur domination sur le monde, soit historiques, comme ceux 
du plafond du théâtre du Gapitole, représentant d'un côté le 
Beau plastique sous la figure de la belle Paule, entourée 
des peintres et des sculpteurs toulousains les plus célèbres, 
et, de l'autre côté, le Beau idéal sous la figure de Glémence 
Isaure présidant la pléiade des littérateurs et des musiciens 
toulousains. Sa manière rappelle parfois celle de Baudry. 
Mais dans les sujets religieux il est tout à fait personnel. 
On peut en juger surtout par sa peinture murale de la Mort 
