l'art paradoxal. 235 
pas mieux conçu la scène au point de vue pittoresque, et, 
dans tous les cas, il n'aurait pas imaginé des effets de lu- 
mière plus curieux et plus sensationnels. Ce début faisait 
présager un nouveau maître pour l'école romantique, dans 
la note gaie et ensoleillée de M. Benjamin Constant, plutôt 
que dans la note dramatique et sombre de M. Jean-Paul 
Laurens, dont il était pourtant l'élève. Mais, tout à coup, 
M. Henri Martin changea sa manière et passa de l'école 
Néo-romantique à l'école des Idéalistes et des Sj'mbolistes. 
Il affirma sa nouvelle manière au Salon de Paris de 1891 
avec une grande toile intitulée : Chacun sa chimère, ins- 
pirée d'une phrase suggestive des Poèmes en prose de Bau- 
delaire, qui se souvenait lui-même du Dante : « Ils allaient 
avec la physionomie résignée de ceux condamnés à espérer 
toujours. > Le peintre montrait, sous le jour pâle de l'aube, 
dans une vaste plaine rocailleuse et stérile, une longue pro- 
cession de fanatiques de tout âge et de toute condition, 
hommes, femmes, enfants, vieillards, des guerriers, des 
moines, des philosophes, des artistes, des vierges, des mères, 
courant les yeux fermés à la poursuite de leur rêve. En tête 
marche un jeune homme nu, portant une statuette de la 
Victoire; à côté, un franciscain, la tête encapuchonnée, les 
yeux en extase; derrière, une sorte d'Hercule, dont une 
ribaude fardée au rire bestial a lié les mains de guirlandes 
fleuries et de faveurs multicolores et est montée à califour- 
chon sur ses épaules ; un autre homme traîne, attachée à 
son crAne qu'elle a épuisé, une bête surnaturelle, immonde; 
plus loin, une femme souffreteuse qui allaite son enfant, et 
ainsi de suite. Tous ces fils de Caïn. victimes de passions 
nobles ou honteuses, du vice, du devoir ou de l'espérance, 
s'avancent d'un pas accablé vers un but invisible, comme 
poussés par une force irrésistible, et marchent pêle-mêle, 
sans se soucier de leurs voisins, conduits par une Gloire et 
une Foi aux grandes ailes. 
La conception est laborieuse, la composition médiocre- 
ment ordonnée, la facture anormale. L'impression, quand 
même, fut grande, car la pensée était d'un ordre élevé et 
