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l'exécution au-dessus des banalités courantes. La critique 
fut unanime à applaudir à Teffort. Mais la médaille du Sa- 
lon fut refusée à M. Henri Martin et fut attribuée à un autre 
Toulousain, M. Gervais, dont Tœuvre très curieuse aussi, 
Les Saintes Maries, était dans des données moins nouvel- 
les, moins paradoxales, et restait fidèle à la tradition ro- 
mantique tout en se rapprochant des données plus moder- 
nes. 
Il en fut de même en 1892 avec V Homme entre le Vice et 
la Vertu. Ce tableau vient d'être donné par l'État à la ville 
de Toulouse, et nous pouvons en juger d'autant mieux qu'il 
a été placé dans la vaste salle du Musée réservée aux artis 
tes toulousains. En un désert sablonneux, hérissé çà et là de 
chardons piquants et de rares herbes malingres, le Pécheur, 
nu, misérable, honteux, abêti et ruiné par les excès de toute 
sorte, fuit devant un groupe de femmes dévêtues ou cou- 
vertes d'oripeaux étranges, qui le poursuivent en gamba- 
dant et cherchent à le retenir en lui ofirant leur corps appé- 
tissant et en multipliant les séductions fascinatrices du plai- 
sir et de la joie. La nuit tombe et les clartés roses du pay- 
sage s'attendrissent de nuances violettantes. A l'horizon 
lointain, la lune montre son orbe pâle se détachant à peine 
sur un ciel gris couleur de perle. Devant le Pécheur marche 
une ferfime rasant le sol, comme prête à s'envoler vers le 
ciel. Elle est drapée dans une robe blanche de pur lin qui 
la fait ressembler à un être immatériel. Sa tête, ceinte d'une 
couronne d'épines et enclose dans de chastes voiles transpa- 
rents, est illuminée par les derniers rayons du soleil mou- 
rant, tandis que ses vêtements sont déjà assombris par Tom- 
bre bleuissante. Son visage est sévère, mais beau. C'est 
l'austère Vertu. Elle indique au Pécheur la nouvelle voie à 
suivre, la voie du Salut. Et le Pécheur, comme hypnotisé, 
mais hésitant et trébuchant dans cette marche inhabituée, 
difficile, finit par se décider, ainsi que l'a dit Alfred de Mus- 
set, 
A suivre la Vertu qui lui sembla plus belle. 
Nul sujet n'était plus téméraire à traiter et ne pouvait 
