l'art paradoxal. 237 
tomber plus facilement dans la banalité ou l'excentricité. 
Avec un artiste moins avisé, les ribaudes. à peine vêtues de 
gazes transparentes ou surchargées d'oripeaux criards, pou- 
vaient se transformer en vulgaires ballerines d'opéra ou en 
grossières reines de carnaval. M. Henri Martin a assuré- 
ment évité ce double écueil ; mais son œuvre n'en est pas 
moins étrange et déconcertante comme conception et comme 
exécution. Elle produisit cette impression lors de sa pre- 
mière apparition au Salon de Paris. Il en a été surtout ainsi 
à Toulouse, où Ton est encore peu habitué aux nouvelles 
méthodes paradoxales. Quoi qu'il en soit, ce tableau s'im- 
pose à l'attention par son importance et sa valeur. La criti- 
que parisienne n'hésita pas à le reconnaître et ses juges les 
plus sévères ne purent s'empêcher de le déclarer. « M. Henri 
Martin a une âme de poète et des yeux de peintre >, a dit la 
Revue des Beux-Mondes par l'organe de M. George Lafe- 
nestre. « Il y a dans le grand paysage désert aux ondula- 
tions lentes et monotones une vibration large et douce de lu- 
mière, une harmonie d'enveloppe qui sont d'un peintre déli- 
cat et subtil >, a écrit de son côté M. André Michel dans le 
Journal des Débats. Pour M. Raoul Pochon, un poète dou- 
blé d'un artiste, c'était « l'œuvre la plus importante de la 
salle, et peut-être même du Salon tout entier... On pourra 
chicaner M. Henri Martin, ajoute-t-il, sur son ordonnance 
et sur la manière de sa couleur, on ne saurait contester le 
caractère élevé de l'inspiration et la sincérité parfaite de 
l'auteur. > 
Cette sincérité est évidente et elle procède d'une convic- 
tion profonde et raisonnée. Elle est de nature à faire par- 
donner à M. Henri Martin ses visions exceptionnelles et ses 
méthodes anormales. Mais nous regretterions qu'elle le con- 
duisît aux aberrations inadmissibles, car il est merveilleu- 
sc'iuent doué comme imagination et son habileté d'exécution 
n'est pas moins remarquable. En tous cas, ce ne sont ni les 
critiques, ni les insuccès qui l'arrêteront dans sa marche 
vers l'Idéal. Il ne cessera pas de poursuivre ses recherches 
avec une tenace persévérance. Son Symbolisme s'est un peu 
