l'art paradoxal. 245 
pratiquaient pour le préserver de la déchéance qui le mena- 
çait également. 
Mieux vaut donc pour les destinées de l'Art l'anarchie 
actuelle que nous subissons que l'ancienne tyrannie acadé- 
mique qui avait enchaîné la liberté de penser et d'agir autre- 
ment que nos devanciers. Si cette anarchie nous a donné un 
art moderne qui « accable l'humanité de sarcasmes et qui 
allume une lanterne magique pour montrer ses vilenies », 
elle a produit aussi un art moderne qui « tâche de consoler 
l'humanité vieillie, de la délivrer et de la hausser jusqu'à la 
conception de la vie idéale. > 
Assurément, ce sont là de grands et beaux résultats. 
Vienne un homme de génie qui sache les compléter en trou- 
vant la' formule cherchée par tant d'esprits inquiets, et 
ceux-là même qui se sont montrés les plus rebelles et les 
plus incrédules aux investigations déréglées de VArt para- 
doxal n'hésiteront pas à reconnaître l'effort intellectuel qu'il 
a nécessité et les services qu'il aura rendus. 
De tout temps, a dit récemment un de nos meilleurs cri 
tiques d'art, M. André Michel, les mêmes plaintes se sont 
fait entendre, et, de génération en génération, l'Histoire 
nous renvoie, par la bouche des contemporains , ce mot de 
« décadence > auquel l'expérience plus éclairée des hommes 
a substitué celui d' « évolution. > Vers l'an 1352, le vieux 
TaddeoGaddi reçut la visite d'Andréa Orcagna ; ils étaient 
tous deux très pénétrés des doctrines de l'école giottesque ; 
Taddeo même les avait reçues directement de la bouche et 
de l'exemple de l'homme extraordinaire à côté duquel il 
avait traviiillé. Orcagna, comme il le prouvait à Or San 
Michèle, ajoutait déjà aux traditions de l'école quelque chose 
de nouveau et comme des germes que l'avenir devait faire 
lever. Mais il n'était pas sans inquiétudes, et, s'il faut en 
croire Sacchetti , la question qu'il posait au plus fidèle dis- 
ciple et au plus grand continuateur du peintre de saint 
François d'Assise et de l'ami de Dante était à peu près celle- 
ci : « Y a-t-il eu un vrai maître depuis Giotto? > et l'autre 
répondait (sans doute, à peu près du même ton que Célestin 
