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nudée de tout produit alimentaire de quelque valeur, ne pour- 
rions-nous pas au moins enrichir nos cultures de ces for- 
mes étranges, Acacias vrais à phyllodes, Eucalyptus, et de 
tant d'autres- élégantes Myrtacées, ainsi que de Protéacées, 
Epacridées, Diosmées, Gasuarinées, etc., dont le mélange 
avec notre flore arborescente et arbustive européenne pro- 
duirait de si heureux effets de contraste? L'Algérie, l'Espa- 
gne et l'Italie se sont montrées pour elles des terres hospi- 
talières; mais la France a été moins privilégiée, et ce n'est 
guère que sur le littoral de la Provence, de Toulon à Vinti- 
mille, que les plantes de l'Australie méridionale, de la Tas- 
manie, de la Nouvelle-Zélande trouvent les conditions re- 
quises pour leur développement, favorables surtout entre 
Fréjus et Antibes. C'est aux portes de cette dernière que prit 
naissance, en 1856, la Villa Thuret, destinée par son pro- 
priétaire, Gustave Thuret, à devenir, suivant l'expression de 
M. Henry de Vilmorin, une sorte de Musée végétal. Lé- 
guée en 1877 par M"*^ Henri Thuret à l'Etat, elle a acquis 
une importance considérable, au double point de vue de la 
naturalisation et de travaux divers, sous le titre de Labora- 
toire d'Enseignement supérieur^ et grâce à la savante et 
féconde direction du botaniste éminent Charles Naudin, 
membre de l'Institut. Cette impulsion s'est rapidement propa- 
gée, transformant en maintes localités l'aspect de nos côtes 
méditerranéennes. Faut-il donc renoncer à tout espoir de voir 
notre Sud-Ouest à jamais fermé à une partie de ces formes 
nouvelles si propres à régénérer nos jardins paysagers? 
Ce n'est pas qu'on n'ait cherché de bonne heure les 
moyens de vaincre, si possible, cette résistance des plantes 
exotiques plus ou moins frileuses et de les forcer à s'adapter 
à des conditions climatériques un peu diff"érentes de celles du 
pays natal. Deux opinions à cet égard ont eu cours dans les 
premières années de ce siècle. Pour les uns, il fallait éloigner 
ces plantes peu à peu de leur patrie avec stations, plus ou 
moins prolongées dans des régions se rapprochant par de- 
grés successifs du climat qui leur est destiné; pour les au- 
tres, certains végétaux introduits et cultivés dans un pays 
