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dans la pesanteur spécifique et le ressort du fluide atmos- 
phérique. De tous les agents météorologiques, ce sont les 
plus énergiques; ils sont, pour parler comme Arago, « les 
grands modificateurs des climats ^ » Ils sont aussi les plus 
curieux à observer et les moins connus. 
Ce n'est pas le lieu de rechercher ici les causes qui les 
produisent, ni d'exposer des systèmes; les causes sont mal 
connues et les systèmes sont peu précis. Ce qu'il importe de 
savoir, c'est que les vents introduisent dans les lieux qu'ils 
visitent des variations plus ou moins étendues. Il ne s'agit 
que de leurs mouvements et de leurs effets. Nous savons 
d'abord que partout où ils passent ils laissent « une por- 
tion plus ou moins considérable de leur température initiale 
lorsqu'ils sont plus chauds que les régions parcourues ; le 
contraire arrive lorsqu'ils sont plus froids *. » Les effets va- 
rient, en outre, suivant les vitesses et l'intensité d'après les- 
quelles les vents reçoivent des qualifications différentes : on 
dit que le vent est à peine sensible, qu'il est sensible, mo- 
déré, assez fort, fort, très fort, etc. Il est le zéphir, il est la 
brise, le follet, le grain, la bourrasque, etc., etc., en raison 
des mouvements qui s'eff'ectuent dans l'atmosphère, des 
oppositions ou des combinaisons qui en résultent depuis la 
caresse des zéphirs jusqu'aux vociférations des ouragans, de 
ces vents « créés pour la punition », comme dit la Bible, et 
qui, dans leur colère, brisent, renversent et déracinent. La 
vitesse est donnée en kilomètres à l'heure : le vent frais 
parcourt 6 mètres à la seconde; le vent bon frais, en par- 
court 8; le vent impétueux 15, etc. Gela seul suffit à faire 
comprendre dans quelle subordination les vents tiennent les 
autres éléments; par conséquent, si nous connaissons les 
vents qui régnent ordinairement à Toulouse, il sera inutile 
de chercher ailleurs que dans leurs mouvements l'explica- 
tion des phénomènes que nous avons étudiés dans les para- 
graphes qui précèdent. 
1. Arago, Astronomie, l. IV, p. 597. 
2. Ibid., ch. XVIII. 
