LES VARIATIONS DU CLIMAT DE TOULOUSE. 295 
des courants irréguliers. C'est ainsi que nous voyons, dans 
ces circonstances, les vents du Sud-Ouest régner au sommet 
du Pic du Midi, tandis que nous avons au pied des Pyré- 
nées le Sud- Est, ou vent d'autan ^ >, dont le déplacement 
attire le vent d'ouest qui amène la pluie. « Le vent d'autan 
est ainsi le précurseur, mais non la cause de la pluie. » Les 
vapeurs désordonnées qu'il pousse avec plus ou moins 
d'énergie à travers les couches d'une atmosphère ordinaire- 
ment transparente sont l'indice du conflit qui se prépare; 
alors c'est l'humidité partout, dans le bois, dans la pierre, 
dans le fer, dans le marbre, dans les lieux les mieux abrités, 
signe de pluie prochaine, car la bourrasque de l'autan est 
sur le point d'être refoulée et de- céder la place à l'Ouest et 
au mauvais temps. 
Mais quittons le golfe de Gascogne, tournons-nous vers 
le golfe de Lion; c'est encore le vent d'autan qui nous vient 
de cette direction, mais il est d'une nature différente et 
« rarement accompagné ou suivi de pluie. » Quand il vient 
ainsi par les vallées de l'Aude, il semble s'abandonner à la 
mollesse, comme las d'une course lointaine, et il s'attarde 
à balancer sur notre horizon, au lieu de les mettre en fuite, 
les nuages rayonnants qui l'accompagnent. Dans cet état et 
surtout en été, il est lourd et malsain, semeur de peste, 
disaient les gens du Moyen-âge; semeur de fièvres, dit-on, 
dans le Bas-Languedoc. En vérité, on n'échappe guère à 
l'énervante langueur qu'il apporte avec lui et qu'il commu- 
nique à nos organes appesantis; tel le Sirocco en Italie dont 
il procède peut-être; tel le Solano en Espagne dont les efflu- 
ves arrivent jusqu'à nous atténuées soit par les influences 
de la mer, soit par celles des glaciers pyrénéens, où les 
courants du Sud-Est laissent en passant la suffocante cha- 
leur du lieu de leur origine. 
Et maintenant admirez la transparence de l'air, les teintes 
plus foncées du ciel, les contours lumineux de l'horizon : 
1. Communication de M. Salles à l'Académie, séance du 8 avril 
d897. 
