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nous sommes en présence d'une troisième espèce de vent 
d'autan; c'est encore lui, ce Protée, mais vent de terre cette 
fois, qui prend naissance « quand une aire de fortes pres- 
sions se fi-xe sur le centre de l'Europe*. » On l'appelle le 
vent blanc. Ne serait-il pas un remous du mistral dont il 
emprunte quelques caractères? Il est immodéré comme lui, 
et c'est sous cet aspect qu'il fait le plus d'impression aux 
étrangers, qu'il est le plus détesté. C'est lui, écrit M. Ba- 
ron, « qui ternit les verdures, fane les fleurs, tanne la peau, 
mord la gorge, grossit le foie, enfièvre le sang. N'est-ce pas 
ce tourmenteux impitoyable qui donne aux visages de ses 
victimes habituelles leur teint mat et bilieux, presque mor- 
bide^? » C'est lui, écrivait M. Gounon, qui fait tomber les 
fruits, qui disperse les grains, qui altère les plantes, qui 
dessèche la poitrine et la terre. Et, chose étrange, c'est sous 
cet aspect qui le fait maudire, qu'il cesse d'être malfaisant. 
S'il n'est pas sans inconvénients pour la culture, l'autan 
blanc est loin d'être nuisible à la santé; il est stimulant, au 
contraire, et « par la ventilation énergique qu'il exerce, il 
est une cause de salubrité 3. » N'en pourrait-on dire autant 
du mistral que les impressionnistes dépeignent aussi avec 
les mêmes couleurs. 
Quoi qu'il en soit des manifestations diverses du vent 
d'autan, c'est à tort qu'on le considère comme l'hôte habi- 
tuel de nos climats. M. Brunhes écrivait en 1877 : « En con- 
sultant les tableaux des annales de l'Observatoire, on cons- 
tate, par exemple, que la direction des vents étant déterminée 
cinq fois par jour, le vent de l'E.-S-E. qui est une variété 
des vents d'autan a soufflé 632 fois; le S.-E., 6,013 fois; le 
S.-S.-E., 4,626 fois. On a donc observé en tout 11,271 fois 
les vents de cette direction, ce qui revient à 2,254 groupes 
de cinq observations, représentant en moyenne autant de 
journées dans cette longue période, c'est-à-dire une durée 
1. Communication de M. Salles. . 
2. Louis Baron, La Garonne, Toulouse. {Les fleuves de France.) 
3. Dr Armieux, dans les Mémoires de l'Académie de 1878. 
