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meilleures que sur les autres; nous allons le voir en suivant 
du plus loin la série de nos constitutions épidémiques. 
CONSTITUTIONS EPIDEMIQUES. 
Considérons l'épidémie la plus ancienne, la plus connue, 
la peste qui visita tous les peuples. En 1557 elle sévissait 
à Toulouse ; les médecins consultés désignèrent, entre autres 
causes du fléau, l'influence maligne des corps célestes. Les 
corps célestes avaient remplacé les esprits malins des vieil- 
les chroniques. L'influence maligne des corps célestes se 
manifestait d'ordinaire par quelque singulier phénomène 
météorologique; autant dire que toute épidémie descendait 
du ciel. Malheureusement pour cette poétique hypothèse qui 
reparaissait à chaque épidémie, quand on observe ces phé- 
nomènes précurseurs qui devraient être partout les mômes 
et toujours, imisque partout et toujours ils engendrent et 
propagent le même mal, on est surpris de voir combien ils 
sont difl'érents : c'est le froid en 985, 1006, 1119, 1125, 1234; 
c'est la chaleur en 1135, 1428, MIS, 1528; ce sont de vio- 
lents orages, des vents impétueux en 680, 1031, 1380, 1456, 
1476; des tremblements de terre en 615, 740, 801, 1360, 
1509. Quelquefois apparaissent des aurores boréales; il y 
en eut quatre en 1564, année de peste dans le Lyonnais, en 
Savoie et en Suisse, Nous ne parlerons pas des comètes. Les 
invasions de sauterelles sont aussi un signe très fâcheux 
on les vit dans toute l'Europe en 1335 et en Italie, en 1478 
elles précédèrent la peste. On est véritablement embarrassé 
pour conclure, car, à part ces anomalies, les cas sont encore 
très nombreux où la peste désola les hommes sans se faire 
annoncer et plus nombreux encore ceux où des signes mé- 
téorologiques se manifestèrent sans affliger autrement les 
habitants de la terre. Et, d'autre part, on voit le plus sou- 
