LES VARIATIONS DU CLIMAT DE TOULOUSE. 311 
vent à l'origine du fléau des causes naturelles, parfaitement 
étrangères à l'ordre météorologique, et que posèrent, sans en 
prévoir les conséquences, les mauvaises passions ou l'in- 
curie des hommes. Si nous suivons la peste dans ses péré- 
grinations à travers le monde, à travers les âges, depuis l'an 
1285 avant notre ère, où elle décima Tarmée des Grecs sous 
les murs de Troie, jusqu'à 1720, ou elle épouvanta Marseille 
et la Provence, nous remarquerons avec Papon, qui écrivit 
des époques mémorables de ce fléau, qu'au moins une fois 
sur trois, la guerre ou la famine, et quelquefois les deux 
calamités associées, la précédèrent. Nous remarquerons aussi 
les cas assez fréquents où elle naît dans les ruines accumu- 
lées par les grandes inondations; ainsi dans le Languedoc 
et à Toulouse en 1429, en 1463 et pendant le seizième siècle. 
Et l'on en peut dire autant de la plupart des épidémies, car 
toutes les fois que les écrivains employèrent le mot pestes, 
ils désignèrent des épidémies dont les symptômes et les ma- 
nifestations furent souvent très difl'érents. De semblables 
manifestations se produisent aujourd'hui dans quelques cas, 
mais elles sont autrement dénommées et réparties, dans les 
traités médicaux, sous des rubriques pathologiques plus 
exactes. 
Les constitutions épidémiques sont un fait accidentel dans 
Tordre médical comme un grand hiver dans l'ordre météo- 
rologique. Elles difierent, à ce point de vue, des constitutions 
saisonnières ; elles n'en difierent pas moins au point de vue 
de leur origine. Les conditions météorologiques créent réel- 
lement les unes, les renouvellent ou les maintiennent; c'est 
nous qui créons les autres, ce sont les aberrations de la vie 
sociale qui lentement les préparent. Les médecins du sei- 
zième siècle ne se trompaient qu'à demi lorsqu'ils accusaient, 
après les corps célestes, l'air, l'eau, la terre; ce sont vérita- 
blement les véhicules de l'épidémie; ils répandent, ils pro- 
pagent le mal dont nous les avons imprégnés. Sur le sol 
bouleversé de Rome, Auguste avait élevé ses édifices nou- 
veaux et magnifiques, la peste sortit des carrières et des chan- 
tiers; le Tibre lui prêta le cortège de ses fièvres, et la somp- 
