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tueuse Rome, vingt-trois ans avant Jésus-Christ, paya sa 
gloire avec la vie de ses habitants. Mais il n'est pas utile 
d'aller ailleurs chercher des exemples. Pendant les der^niè- 
res années du dix-septième siècle, les Toulousains sont ma- 
lades, le climat est réputé mauvais, il y règne de mauvaises 
fièvres. Pourquoi ? 
En 1681 le canal de Languedoc ouvrait ses quatre-vingt- 
dix-neuf écluses à la navigation et l'on se dit, non sans 
quelque raison, que M. de Riquet avait troublé l'air en 
défonçant la terre. En 1752 l'épidémie frappa quelques mil- 
liers de Toulousains (on dit vingt mille); mais les convales- 
cents purent réchauffer au soleil leur débilité sur les larges 
et belles promenades qu'on venait d'inaugurer entre la porte 
Saint-Étienne et la porte du Château. Le canal de Saint- 
Pierre fut achevé en 1777 ; il arriva ce qui était arrivé : 
l'opération coûta 600,000 livres ; la Faculté en perçut les 
intérêts chez les malades. 
Nouvelles fièvres fort malignes en 1785. « On avait arra- 
ché depuis peu la ligne des vieux ormes qui bordaient les 
fossés de la ville, depuis la porte de l'ancien quai jusqu'à 
celle de Saint-Cyprien ; on avait fait ensuite des déplace- 
ments de terre très considérables pour aplanir et niveler le 
terrain dans cette étendue, et en même temps il s'en faisait 
des transports immenses qui étaient pris dans le lit ou bien 
sur les graviers de la rivière, à l'eâet de combler les grands 
fossés de la ville et d'y faire la promenade qui existe actuel- 
lement. •» Ces circonstances, continue M. Gounon, sont pour 
nous convaincre qu'une grande mortalité est la suite ordi- 
naire des déplacements considérables de terre. Et ainsi, après 
comme avant, qu'il s'agisse de la peste, de la variole, de la 
suette, de la scarlatine, de la grippe, il y a le plus souvent 
tout à côté de nous, terre à terre, tandis que nous la cher- 
chons dans les nuages, quelque bonne et naturelle raison, 
raison d'exception , propre à d'exceptionnelles circons- 
tances, comme dans les cas qui précèdent, raison perma- 
nente comme dans les cas que nous allons signaler. 
