LES VARIATIONS DL^ CLIMAT DE TOULOUSE. 313 
HYGIENE PUBLIQUE ET PRIVEE. 
Chacun le sait, la plupart des agglomérations muni- 
cipales vivaient autrefois dans les pires conditions d'hy- 
giène. Il n'est pas exagéré de dire qu'elles entretenaient, 
sous la noblesse et la fierté de leurs armoiries, de perpétuels 
foyers de. contagion. Et certes, Toulouse, pour être une belle 
ville et antique, ne laissait pas de receler, dans les recoins 
obscurs de ses quartiers populeux, comme dans les fossés 
de ses remparts, « réceptacles d'immondices >, comme dans 
les ornières et les trous bourbeux qui bordaient ses rues, 
toute une pathologie plus ou moins animée qu'une saute de 
vent d'autan suffisait à rendre meurtrière. Qu'on lise les 
ordonnances, les arrêts du conseil, les délibérations prises 
à l'hôtel de ville sur la santé, la voirie, et l'on y trouvera, 
mêlés à l'appareil des formules, les éléments du tableau à 
la fois le plus pittoresque et le plus exact de notre vieille 
cité, élégante et malpropre ^ Et quelle lenteur dans l'exé- 
cution de ces ordonnances lorsqu'elles ne demeuraient pas 
vaines. Un exemple : En 1724, un incendie dévora quatre 
petites maisons sur la place Saint-Georges; en 1744, le 
lOjuillet, arrêt du conseil, signifié seulement le 6 mars 1745, 
aux propriétaires pour les sommer d'avoir à rebâtir. Ces 
ruines, y est-il dit, « gàtoient l'aspect de la place, qui est 
la plus considérable qu'il y ait à Toulouse. Ce terrain ne 
sert plus qu'à jeter les immondices et les bêtes mortes, ce 
qui cause dans l'été une puanteur et une infection nuisibles 
à la santé des habitants, et, dans la nuit, sert d'asile pour 
les malfaiteurs. > Cette affaire provoqua l'arrêt du conseil 
du 20 août 1746, portant règlement pour la réédification 
des maisons ruinées ou incendiées. Plus de vingt-deux ans 
pour assainir et restaurer un quartier situé au cœur même 
1. Voir notamment l'ordonnance générale du 10 novembre 1769. 
