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voyait à ses Mémoires sur la littérature, article Rotrou, où 
il avait, en effet, souhaité aux poètes le courage de Rotrou 
s'assujettissant à des fonctions pénibles pour éviter « le 
reproche d'inutilité. » 
Il semble bien que cette opinion reposait chez Palissot 
sur une conviction entière; car il l'a exprimée à plusieurs 
reprises, déclarant nettement qu'il n'a jamais regardé les 
lettres « comme devant faire l'unique état d'un citoyen. » 
C'est une question d'ailleurs complexe que celle des rap- 
ports des lettres avec la conscience. S'il s'agit des devoirs 
de la vie, elles devront se résigner, sans aucun doute. Mais 
les devoirs du citoyen ne saisissent pas la conscience d'une 
façon aussi nette et impérative; car si chacun se doit à sa 
patrie , il n'est pas clair , en dehors de l'obéissance aux 
lois, que chacun s'y doive de telle manière particulière, dans 
tel emploi, ou même par l'acceptation de telle charge. Quant 
à la fréquentation des Muses par plaisir simplement, Bos- 
suet, par exemple, dont chaque œuvre fut un acte, y eût 
répugné. 11 est vrai que, prêtre et évoque, il appartenait 
par vocation à des occupations absolument graves. 11 ne 
concevait pas qu'on fît métier d'écrivain autrement que par 
devoir. Et je n'assurerais pas que, la question étant ainsi 
posée, Palissot échappe à tout reproche. 11 a tant écrit! La 
guerre qu'il déclara aux philosophes ne le justifiait pas 
complètement à ses yeux, ce semble. Car c'est au moment 
où il se plaignait des intrigues des « débris du parti philo- 
sophique » cherchant, pour l'humilier, à faire changer la 
pension du Roi en une « gratification annuelle », c'est à ce 
moment qu'il songeait à se réconcilier avec lui. 
Dans ses lettres à Gastilhon, il parle, à plusieurs reprises, 
d'une édition de Voltaire. « Je n'ai pas renoncé, lui écrit-il 
le 16 février 1786, à mes anciens projets sur Voltaire. 11 
faut que Beaumarchais ait achevé sa fatale édition. Alors 
je m'occuperai sérieusement et de m'assurer un privilège et 
de venger la mémoire de Voltaire de son injurieux édi- 
