PAUSSOT ET CASTILHON. 343 
teur. > II y revient le 21 octobre suivant, mais il répète 
qa' « il faut que l'édition ou les éditions de Beaumarchais 
soient achevées. 11 le faut même pour faire un choix. > Effec- 
tivement, Beaumarchais faisait imprimer concurremment 
deux éditions de Voltaire, Tune en soixante et dix volumes 
in-8°, l'autre en quatre-vingt-douze volumes in-12. « Ce 
Beaumarchais n'a songé qu'à l'argent, écrivait Palissot; et 
cependant il parait s'être trompé dans ses spéculations. Je 
sais qu'il avait proposé à Pancoucke cent mille écusde perte 
pour l'engager à se charger de tout et à le débarrasser. On 
prétend même qu'il voudrait en être quitte pour le double. 
Je ne sais où il a pris tout ce fatras dont il a chargé sa 
malheureuse édition. » Enfin elle s'acheva, et Palissot com- 
mença la sienne : Œuvres de Voltaire y nouvelle édition, 
avec des notes et des observations critiques, par Palissot, en 
cinquante-cinq volumes in-8", Paris, Stoupe, 1792-1802. 
Dans le prospectus de cette édition, Palissot reprocha à 
celle de Beaumarchais une « surabondance vicieuse > et le 
< désordre des matières. > Il n'y voyait « qu'une masse 
indigeste de volumes assemblés sans choix et dans lesquels 
il se trouvait d'ailleurs beaucoup de pièces qui devaient 
d'autant moins y être admises que Voltaire les avait cons- 
tamment rejetées de toutes ses éditions. > Il réduisit donc sa 
correspondance à ce qu'elle a de plus important et retrancha 
plusieurs écrits peu dignes, à son avis, de l'auteur de 
Mérope. Cependant, son édition fut assez peu goûtée; 
d'abord, on aime à avoir tout ce que les grands écrivains 
ont laissé; ensuite, elle était médiocre au point de vue typo- 
graphique. Les préfaces, les notes, les observations, au 
contraire, furent jugées excellentes, judicieuses, parfaite- 
ment écrites. Détachées de l'édition de Voltaire, elles paru 
rent à part en 1806 et remplirent, sous le titre : Génie de 
Volta ire apprécie' dans tous ses ouvrages , le tome sixième 
et dernier des Œuvres complètes de M. Palissot y publiées 
en 1809'. C'est son "meilleur ouvrage. Ainsi, Castilhon, qui 
1. In-8«, Paris, Léopold Gollin. 
