CE nUE M.\>'GEAIEXT LES ROMAINS. 355 
du Nil, le goujon igobius ou gobio)^ la dorade (mira fa). 
l'esturgeon d'eau douce (silunts ou silurus dcipenser). 
Il est difficile de dire d'après Horace quel était le poisson 
le plus estimé. Il y en a quatre qui paraissent rais par lui 
sur la même ligne et jouir de la même laveur dans le monde 
des gourmands; ce sont : le rouget, la murène, le sard et le 
loup. 
Le Rouget était réfractaire à l'élevage en piscine et péris- 
sait dans la prison luxueuse, d'après Pline (IX, 64). Aussi 
il fallait l'apporter, comme nous faisons d'ailleurs aujour- 
d'hui, directement de la mer sur la table. C'est ce qui nous 
explique l'épigramme de Martial (XIII, 79) : « Ce rouget 
respire encore dans l'eau de mer où on l'a apporté; il languit 
et va mourir, dis-tu? Rejette-le dans l'eau vive de la mer, 
il y retrouvera vite ses forces. > 
Spiral in adveclo, sed itun piger aequore mullus 
Languescit? Vivum da mare, fortis erit. 
Juvénal nous dit qu'on le faisait venir des mers loin- 
taines : « Le maître aura pour lui le mulle qu'ont envoj^é 
la Corse ou les rochers de Tauromenium , depuis que notre 
gourmandise inassouvie a épuisé la mer qui baigne nos 
côtes. > 
MuLLUs erit domini, quetn misit Corsica, vel qitem 
Taiirotnenitanae rupes, quando omne peraclum est 
El iam defecil noslrum mare, dum gula saevil. 
(V, 92.) 
Ce poisson pesait rarement plus de deux livres (Plin., 
IX, 64). Martial (XI, 50, 9) met un mulle de deux livres 
comme cadeau coûteux en compagnie d'un loup énorme; 
Horace {Sat., II, 2, 33) en signale pourtant un de trois 
livres, ainsi que Martial (X, 37, 8); enfin, nous en trou- 
vons un de quatre livres dans Sénèque (Ep., 95, 42), et un 
même de six dans Juvénal (IV, 15). Par contre, c'était un 
poisson fort cher et qui montait à des sommes folles. 
