358 MÉMOIRES. 
ce serait à lui que reviendrait l'honneur, si c'en est un, 
d'avoir établi les premiers viviers à murènes. < G. Hirrius 
a établi, avant tous les autres, un vivier pour les murènes 
seulement. Il en prêta 6,000 pour les repas triomphaux du 
dictateur César et les fit peser ; car il n'en voulut recevoir 
le prix ni en argent ni en toute autre valeur. » Sa maison de 
campagne, fort médiocre du reste, fut vendue 40 millions 
de sesterces à cause des piscines. Après s'être passionné 
pour l'espèce, on se passionna pour les individus. A Baules, 
dans le territoire de Baies, Hortensius avait une piscine, 
et dans cette piscine une murène qu'il aimait tant qu'il 
pleura, dit-on, sa mort. Dans la même maison de campagne, 
Antonia, fille de Drusus, mit des boucles d'oreille à une 
murène qu'elle aimait. Bien des gens voulurent venir à 
Baules pour voir cette curiosité. (Plin., H. iV., IX, 171 
et 172). Grassus, nous dit Macrobo, eut la môme manie et 
la même faiblesse. « Gependant Grassus, qui avait été cen- 
seur (il le fut avec Gn. Domitius), qui passait pour le plus 
éloquent de son temps et qui tenait le premier rang parmi 
les citoyens les plus -grands, pleura une murène morte 
dans sa piscine comme il aurait pleuré sa fille, et en porta 
le deuil en s'iiabillant de noir. Et ce fait ne fut point 
ignoré, puisque son collègue Domitius le lui reprocha en 
plein sénat comme une chose honteuse, et Grassus ne 
rougit nullement de l'avouer; il alla même, jusqu'à s'en 
glorifier, lui censeur, et s'en venta comme d'un acte de 
piété et d'affection » (Macr., III, 15, 4). Il faut rappeler ici 
une autre excentricité, féroce celle-là, que nous raconte 
Pline d'un certain Vedius Pollio. « Cet animal a fourni à 
Védius Pollio, chevalier romain, ami d'Auguste, un moyen 
de prouver sa féroce cruauté. Il jetait, en effet, ses esclaves 
condamnés à mort dans ses viviers de murènes, non que 
les bêtes féroces que nourrit la terre n'eussent suffi à cette 
tâche, mais parce qu'un autre genre de supplice ne lui 
aurait pas donné le plaisir de voir un homme déchiré tout 
entier à la fois. » (H. iV., IX, 77.) 
Il n'est fait mention de la murène qu'une seule fois dans 
