CE QUE MANGEAIENT LES ROMAINS. 363 
Pline lui accorde formellement et à plusieurs reprises la 
palme parmi tous les poissons : « Aujourd'hui, le meilleur 
et le plus recherché est le sard. > Scarus principalis hodie 
{H. iV., XXXII, 154). * Maintenant, ia palme est au sard. 
On dit que c'est le seul poisson qui rumine et qui se nour- 
risse d'herbage et non de poisson. Très commun dans la mer 
Garpathienne. jamais il ne dépasse spontanément le Lectos, 
cap de la Troade. De cette mer, sous le règne de Claude, 
Optatus, un de ses affranchis, commandant de la flotte, en 
fit venir qu'il dissémina le long de la côte entre Ostie et la 
Campanie. Pendant environ cinq ans, on veilla à ce que 
ceux qui étaient pris fussent rendus à la mer. Depuis ce 
temps, ils sont abondants sur le littoral italien ; auparavant, 
on n'en prenait pas. > — Nunc scaro datur prùwipahis, 
qui solus piscium dicitur ruminare herbisque vesci , non 
aliis piscibus. Mari Carpathio maxime frequens. Pro~ 
muntorium Tvoadis Lectum numquam sponte transit. 
Inde advectos Tiberio Claudio principe Optatus e libertis 
eius praefectus cla^sis inter Ostiensem et Campaniae oram 
sparsos disseininavit , quinquennio fere cura adhibita ut 
capli reddej^entur mari. Postea fréquentes inveniuntur 
Italiae litore^ non antea ibi capti. 
Martial paraît n'être pas tout à fait du même avis que 
Pline sur la bonté du sard. < Ce sard, qui, déjà un peu 
fait, arrive des eaux de la mer, n'a de bon que ses entrailles; 
le reste n'a qu'une saveur bien médiocre. > 
Hic scarus aequoreis qui venit adesus ah undis, 
lisceribiis bene est; cetera vile sapit. 
(XIII, 84.) 
Mais ce texte ne me semble pas contredire absolument les 
éloges de Pline. Si le reste du poisson a une saveur médio- 
cre, c'est sans doute précisément parce qu'il n'est pas frais 
(adestts). 
V Esturgeon (acipenser) était en grand honneur chez les 
anciens. « Chez les anciens, dit Pline, l'esturgeon passait 
poif le meilleur et le plus noble des poissons ; aujourd'hui. 
