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on ne l'apprécie plus du tout, ce qui m'étonne, car c'est un 
poisson rare. » — Apud antiquos piscium nobilissimus 
habitus acipenser..., nullo nunc in honore est, quod quidem 
miror, cum sit rarus inventu (H. N., IX, 60). « Arches- 
trate, parlant du squale qui vit dans les eaux de Rhodes, 
pense que c'est le même que celui que les Romains font 
circuler dans les dîners au son de la flûte et couronné de 
fleurs, ceux qui le portent étant eux-mêmes couronnés, et 
qu'ils appellent acipenser» (Athénée, p. 294% VII). Le même 
auteur ajoute que le moindre acipenser se paie 1,000 drach- 
mes attiques. 
« L'esturgeon, dit Macrobe, que les mers nourrissent pour 
les prodigues, n'a pas échappé à la gourmandise luxueuse 
de cette époque (deuxième siècle avant J.-C), et pour bien 
faire voir que le nom de ce poisson était fameux au temps 
de la deuxième guerre punique, écoutez comme en parle 
Plante dans la comédie de la Baccaria, par la bouche d'un 
parasite : « Quel mortel fut jamais aussi fortuné que moi en 
ce moment? C'est pour mon ventre que cette procession de 
mets se fait. L'esturgeon lui-même, qui auparavant vivait 
caché dans la mer, va voir son flanc, par mes mains et par 
mes dents, plongé dans les profondeurs cachées. » Et si vous 
récusez comme sans valeur le témoignage de ce poète, 
apprenez, sur la foi de Gicéron, en quel honneur ce poisson 
fut tenu par Scipion l'Africain , le vainqueur de Numance. 
Voici ce que dit Gicéron dans le dialogue sur le destin : 
« Scipion se trouvant dans sa campagne de Laverne avec 
Pontius, on lui apporta un esturgeon, poisson qu'on prend 
rarement, mais qui est, à ce qu'on dit, d'un très grand prix. 
Gomme Scipion avait invité une ou deux des personnes qui 
étaient venues le saluer et paraissait vouloir en inviter 
encore d'autres, Pontius lui dit à l'oreille : « Mon cher 
Scipion, pensez à ce que vous faites ; cet esturgeon n'est pas 
fait pour être mangé par tout le monde. » {Acipenser iste 
paucormn ho?7iinum est.) .Te ne nie pas que du temps de 
Trajan, d'après le témoignage de Plinius Secundus (c'est 
toujours Macrobe qui parle), ce poisson n'était pas en grand 
